Πριν από δέκα χρόνια, ο Βιτάλικ Μπούτεριν και μια μικρή ομάδα προγραμματιστών μαζεύτηκαν σε ένα κρύο πατάρι στο Βερολίνο, με κρεμαστές λάμπες, φορητούς υπολογιστές ισορροπημένους σε αταίριαστες καρέκλες και σπασμένα τραπέζια. Δεν ήταν μεγαλοεπιχειρηματίες ή ιδρυτές εταιρειών με χρηματοδότηση από επενδυτές — απλά ιδεαλιστές που δούλευαν μέχρι αργά τη νύχτα για να κάνουν μια ριζοσπαστική ιδέα πραγματικότητα.
Από εκείνο το άδειο γραφείο, ξεκίνησαν το «Frontier», το πρώτο δίκτυο του Ethereum. Ήταν απογυμνωμένο, χωρίς φινίρισμα, καθόλου φιλικό προς τον χρήστη. Αλλά μπορούσε να εξορύσσει, να εκτελεί έξυπνα συμβόλαια και να επιτρέπει στους προγραμματιστές να δοκιμάζουν αποκεντρωμένες εφαρμογές. Ήταν η σπίθα που μετέτρεψε το Ethereum από μια αφηρημένη έννοια σε ένα ζωντανό, αναπνέον σύστημα.
Το bitcoin είχε κατακτήσει τα πρωτοσέλιδα ως «ψηφιακό χρυσάφι», αλλά αυτό που δημιούργησαν ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό: προγραμματιζόμενο χρήμα, ένα χρηματοοικονομικό λειτουργικό σύστημα όπου ο κώδικας μπορούσε να μεταφέρει κεφάλαια, να επιβάλλει συμβόλαια και να δημιουργεί επιχειρήσεις χωρίς τράπεζες ή μεσίτες.
Ένα χρόνο νωρίτερα και 520 μίλια μακριά, στη Ζυρίχη, ο Πολ Μπρόντι έλαβε μια κλήση από την ασφάλεια της IBM: ένα παιδί περιφερόταν στο εργαστήριο χωρίς επίβλεψη.
«Δεν είναι παιδί», τους είπε ο Μπρόντι. «Είναι ο Βιτάλικ. Είναι ενήλικας — απλά φαίνεται πολύ νέος».
Εκείνη την εποχή, ο Μπούτεριν έφτιαχνε τα θεμέλια του Ethereum. Το blockchain βρισκόταν ακόμα στο αρχικό στάδιο, μια πρώιμη έκδοση αυτού που θα γινόταν μια πλατφόρμα αξίας 420 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που θα αναδιαμόρφωνε τη Wall Street και θα τροφοδοτούσε την αποκεντρωμένη χρηματοδότηση, τα NFT και τις αγορές tokenized σε όλο τον κόσμο.
Με τη βοήθεια του Μπούτεριν, η IBM δημιούργησε το πρώτο της πρωτότυπο blockchain με βάση τον αρχικό κώδικα του Ethereum και το παρουσίασε στην CES το 2015 μαζί με τη Samsung.
Μια δεκαετία αργότερα, αυτό το πείραμα έχει αθόρυβα αναδιαμορφώσει τις παγκόσμιες αγορές. Ο Μπούτεριν δήλωσε ότι η αλλαγή την τελευταία δεκαετία ήταν συγκλονιστική. Πριν από δέκα χρόνια, όπως θυμήθηκε, η κοινότητα των κρυπτονομισμάτων ήταν «απλά ένας πολύ μικρός χώρος», με μόνο μια χούφτα ανθρώπους να εργάζονται στο bitcoin και σε μερικά άλλα έργα.
Από τότε, το Ethereum έχει γίνει «αυτό το μεγάλο πράγμα», ανέφερε ο ίδιος, με μεγάλες εταιρείες να λανσάρουν πλέον περιουσιακά στοιχεία τόσο στο βασικό επίπεδο όσο και στα δίκτυα δεύτερου επιπέδου. Μέρη των εθνικών οικονομιών αρχίζουν να λειτουργούν με την υποδομή του Ethereum, πολύ μακριά από τις cypherpunk ρίζες του.
Ωστόσο, ο Μπούτεριν προειδοποίησε ότι η υιοθέτηση από το ευρύ κοινό ενέχει τόσο κινδύνους όσο και οφέλη. Μία ανησυχία είναι ότι αν κυριαρχήσουν πολύ λίγοι εκδότες ή μεσάζοντες, θα μπορούσαν να γίνουν «de facto ελεγκτές του οικοσυστήματος». Περιέγραψε ένα σενάριο όπου το Ethereum θα φαινόταν ανοιχτό, αλλά στην πράξη όλα τα κλειδιά θα διαχειρίζονταν κεντρικοί πάροχοι.
Το ether, το βασικό κρυπτονόμισμα του οικοσυστήματος Ethereum, είναι ένα κρυπτονόμισμα, ένα περιουσιακό στοιχείο staking και αποτελούσε ανταμοιβή για τους miners στο proof-of-work Ethereum κατά την περίοδο 2015-2022.
Η δυναμική των τιμών του ether συνήθως χρησιμεύει ως ένδειξη της εποχής των altcoin — όταν αρχίζει να ανεβαίνει στα υψηλά του προηγούμενου κύκλου, αυτό σημαίνει ότι η ρευστότητα ρέει από το bitcoin προς τα altcoin.
Ως εκ τούτου, το ether παραμένει το μεγαλύτερο κρυπτονόμισμα που δεν έχει ακόμη καταγράψει νέο ιστορικό υψηλό σε αυτόν τον κύκλο. Το bitcoin, το BNB και το XRP κατέγραψαν όλα νέα ρεκόρ το 2025.
Τα stablecoins — ψηφιακά δολάρια που λειτουργούν στο Ethereum — τροφοδοτούν τρισεκατομμύρια σε πληρωμές, tokenized περιουσιακά στοιχεία και κεφάλαια που μετακινούνται στην αλυσίδα. Η Robinhood πρόσφατα κυκλοφόρησε tokenized μετοχές των ΗΠΑ μέσω του Arbitrum, ενός layer two βασισμένου στο Ethereum.
Το USDC της Circle — το δεύτερο μεγαλύτερο stablecoin — εξακολουθεί να διακανονίζει περίπου το 65% του όγκου του στο Ethereum.
Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση «State of Stablecoins» της CoinGecko, το Ethereum αντιπροσωπεύει σχεδόν το 50% της συνολικής δραστηριότητας των stablecoins.
Μεταξύ της IPO της Circle και του νόμου GENIUS Act, που επικεντρώθηκε στα stablecoins και υπογράφηκε πρόσφατα από τον Ντόναλντ Τραμπ, οι ρυθμιστικές αρχές έχουν νέους λόγους να ασχοληθούν με αυτή τη μεταμόρφωση, αντί να την καταπολεμήσουν.
Σύμφωνα με στοιχεία της Deutsche Bank, οι συναλλαγές σε stablecoin έφτασαν τα 28 τρισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι — περισσότερα από τις Mastercard και Visa μαζί. Η ίδια η τράπεζα έχει ανακοινώσει σχέδια για τη δημιουργία μιας πλατφόρμας tokenization στο zkSync, ένα γρήγορο και οικονομικό Ethereum layer two που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων να εκδίδουν και να διαχειρίζονται tokenized funds, stablecoins και άλλα πραγματικά περιουσιακά στοιχεία, ενώ παράλληλα πληρούν τις κανονιστικές απαιτήσεις και τις απαιτήσεις προστασίας δεδομένων.
Τα ψηφιακά χρηματιστήρια όπως το Coinbase και το Kraken αγωνίζονται να κατακτήσουν αυτό το crossover μεταξύ των παραδοσιακών τίτλων και των κρυπτονομισμάτων.
Ακόμα και καθώς νεότερα blockchain διαφημίζουν ταχύτερες ταχύτητες και χαμηλότερα τέλη, το Ethereum έχει αποδείξει τη δύναμή του ως το αξιόπιστο δίκτυο για τις παγκόσμιες χρηματοοικονομικές συναλλαγές. Ο Μπούτεριν δήλωσε στο CNBC ότι υπάρχει μια παρανόηση σχετικά με το τι θέλουν πραγματικά οι οργανισμοί.
«Πολλοί οργανισμοί μας λένε ότι εκτιμούν το Ethereum επειδή είναι σταθερό και αξιόπιστο, επειδή δεν πέφτει», είπε.
Προσέθεσε ότι το γεγονός ότι δεν είναι το ταχύτερο blockchain ή αυτό με τους ταχύτερους χρόνους διακανονισμού «είναι δευτερεύον σε σχέση με το γεγονός ότι είναι συνολικά το πιο ευρέως υιοθετημένο και ευέλικτο σύστημα».
Όταν οι οργανισμοί στέλνουν μια παραγγελία στην αγορά, θέλουν να είναι σίγουροι ότι θα αντιμετωπιστεί δίκαια, ότι κανείς δε θα έχει προτίμηση και ότι η συναλλαγή θα εκτελεστεί τη στιγμή της παράδοσης. «Αυτό είναι που εγγυάται το Ethereum», τόνισε ο Τόμας Στάνζακ του Εthereum Foundation.
Η πορεία του Ethereum δεν ήταν ομαλή. Το δίκτυο έχει επιβιώσει από θεαματικές ανόδους και πτώσεις, ανταγωνιστές που υπόσχονται ταχύτερες ταχύτητες και κριτική ότι είναι πολύ αργό ή ακριβό για μαζική υιοθέτηση.
Το 2022, το Ethereum αντικατέστησε την παλιά μέθοδο επικύρωσης συναλλαγών, την απόδειξη εργασίας (proof-of-work) — όπου στρατιές υπολογιστών ανταγωνίζονταν για την επίλυση αλγοριθμικών γρίφων — με την απόδειξη συμμετοχής (proof-of-stake), όπου οι χρήστες κλειδώνουν το ether τους ως εγγύηση για να βοηθήσουν στην ασφάλεια του δικτύου.
Η αλλαγή μείωσε την κατανάλωση ενέργειας του Ethereum κατά περισσότερο από 99% και έθεσε τις βάσεις για αναβαθμίσεις με στόχο να γίνουν οι εφαρμογές ταχύτερες και φθηνότερες στη λειτουργία τους στο βασικό επίπεδο.
Η επόμενη δεκαετία θα δείξει αν το Ethereum μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς συμβιβασμούς. Ο Μπούτεριν δήλωσε ότι η πρώτη προτεραιότητα είναι να φτάσει το Ethereum «στη γραμμή του τερματισμού» όσον αφορά τους τεχνικούς του στόχους. Αυτό σημαίνει βελτίωση της επεκτασιμότητας και της ταχύτητας χωρίς να θυσιάζονται οι βασικές αρχές της αποκέντρωσης και της ασφάλειας — και ιδανικά να γίνουν αυτές οι ιδιότητες ακόμα ισχυρότερες.
Ο ίδιος πιστεύει ότι η πραγματική αλλαγή δε θα γίνει ευρέως γνωστή. Είπε ότι μπορεί να έχει ήδη ξεκινήσει χρόνια πριν το καταλάβουν οι περισσότεροι άνθρωποι.
«Όλο αυτό μοιάζει με την κατασκευή ενός νέου πράγματος που συνεχίζει να μεγαλώνει και να μεγαλώνει μέχρι που τελικά όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι δεν χρειάζεται καν να στραφούν στο παλιό πράγμα αν δε θέλουν».
Ο Μπρόντι, ανώτατο στέλεχος, πια, της ΕΥ, μπορεί ήδη να παρατηρήσει ενδείξεις αυτού του μέλλοντος. Οι τραπεζικές μεταφορές μεταφέρονται στην αλυσίδα, περιουσιακά στοιχεία όπως μετοχές και ακίνητα μετατρέπονται σε token και, τελικά, οι επιχειρήσεις θα εκτελούν ολόκληρες συμβάσεις — τα χρήματα, τα προϊόντα, τους όρους και τις προϋποθέσεις — αυτόματα σε μια ενιαία, κοινόχρηστη υποδομή.
Αν ο Μπρόντι και ο Μπούτεριν έχουν δίκιο, η πραγματική ανατροπή δε θα γίνει πρωτοσέλιδο. Απλώς θα γίνει ο τρόπος με τον οποίο κινείται το χρήμα, αόρατος και ασταμάτητος.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Γιατί οι αγορές έχουν «αγνοήσει» τις δασμολογικές απειλές του Τραμπ