«Στόχος μας είναι να επεκτείνουμε τις δραστηριότητές μας σε όλη την Ευρώπη με έδρα την Κύπρο», δηλώνει ο Γιώργος Καραγεώργος, Επικεφαλής της Ελληνικής Αντιπροσωπείας της Freedom Finance Europe Ltd.

Συνέντευξη στον Ξένιο Μεσαρίτη

Ο Όμιλος της Freedom παρά το ότι είναι από το 2018 εισηγμένος στον NASDAQ και πλέον αναπτύσσεται σε όλη την Ευρώπη, «η εταιρεία στον πυρήνα της, παραμένει καθαρά κυπριακή, απασχολώντας πάνω από 300 εργαζόμενους στη χώρα και στα γραφεία μας στη Λεμεσό», τονίζει ο Γιώργος Καραγεώργος, Επικεφαλής του Γραφείου Αντιπροσωπείας της Freedom Finance Europe στην Ελλάδα. Στη συνέντευξή του, στο Economy Today, ο κ. Καραγεώργος επισημαίνει ότι η Freedom24 διανύει τον 11ο χρόνο ζωής της και διαθέτει γραφεία σε πάνω από 10 χώρες στην Ευρώπη, όπως η Ελλάδα, η Ισπανία, η Ολλανδία και πολλές ακόμα, στις οποίες παρέχει τις υπηρεσίες της μέσω του ευρωπαϊκού διαβατηρίου. Σε σχέση με τις αναφορές που υπάρχουν για διακίνηση ρωσικών κεφαλαίων εξηγεί ότι «υπάρχουν πολύ συγκεκριμένες οδηγίες και κατευθυντήριες γραμμές, τις οποίες τηρούμε κατά γράμμα», σημειώνοντας παράλληλα ότι «η εταιρεία όσο και ο CEO μας, Timur Turlov, προσωπικά, σταθήκαν από την πρώτη στιγμή στο πλευρό του ουκρανικού λαού, διαθέτοντας κοντά στα 8 εκατ. ευρώ σε ανθρωπιστική βοήθεια και οικονομική στήριξη».

Ποια είναι η ιστορία πίσω από τη δημιουργία της Freedom24;

H Freedom24 μετρά 10 χρόνια ζωής ως εταιρεία. Ιδρύθηκε στην Κύπρο το 2014, από ανθρώπους με μακράν ιστορία και εμπειρία στον κόσμο των Χρηματιστηριακών Υπηρεσιών και της Τεχνολογίας.

Θα ήταν πιο σωστό η εταιρεία να τοποθετηθεί στην κατηγορία των επιχειρήσεων «FinTech», δηλαδή εταιρείες οι οποίες παρέχουν Χρηματιστηριακές Υπηρεσίες, αλλά στον πυρήνα τους έχουν την Τεχνολογία και την Καινοτομία.

Η Freedom24 είναι από τις λίγες εταιρείες παγκοσμίως που διαθέτουν τη δική τους πλατφόρμα συναλλαγών. Μια πλατφόρμα η οποία, πλην των Επενδυτικών Υπηρεσιών, μπορεί να λειτουργήσει ως οικοσύστημα, συνδυάζοντας και φιλοξενώντας πολλές λειτουργικότητες και Τεχνολογίες, ώστε ο κάθε χρήστης να χρησιμοποιεί την εφαρμογή ως one – stop – shop για χρηματοοικονομικές, ασφαλιστικές και καταναλωτικές ανάγκες.

Από το 2018, η εταιρεία εντάσσεται στον Όμιλο Freedom Holding Corp., ο οποίος είναι και εισηγμένος στο Χρηματιστήριο του NASDAQ (FRHC). Αυτή η κίνηση έθεσε το έδαφος ώστε η εταιρεία να αναπτυχθεί σε όλη την Ευρώπη, αξιοποιώντας οικονομίες κλίμακας και τεχνολογικές συνέργειες εντός του Ομίλου.

Παρόλα αυτά, στον πυρήνα της η εταιρεία παραμένει καθαρά κυπριακή, απασχολώντας πάνω από 300 εργαζόμενους στη χώρα και στα γραφεία μας στη Λεμεσό, επενδύοντας σημαντικά σε υποδομές και ενισχύοντας το αποτύπωμα του Χρηματοοικονομικού Οικοσυστήματος της Κύπρου.

Τι διαφοροποιεί τη Freedom24 από τις υπόλοιπες εταιρείες του κλάδου;

Η διαφορά μας από τις άλλες εταιρείες είναι πως βάζουμε την εμπειρία του πελάτη μας στο επίκεντρο. Ένα σημαντικό κομμάτι των πόρων μας διατίθεται στο να τοπικοποιήσουμε τις υπηρεσίες για κάθε χώρα στην οποία παρέχουμε τα προϊόντα μας.

Αυτή τη στιγμή η Freedom24 διαθέτει γραφεία σε πάνω από 10 χώρες στην Ευρώπη, όπως η Ελλάδα, η Ισπανία, η Ολλανδία και πολλές ακόμα, στις οποίες παρέχει τις υπηρεσίες της μέσω του ευρωπαϊκού διαβατηρίου.

Θεωρούμε πως το να παρέχουμε τις υπηρεσίες μας και την υποστήριξη των πελατών μας στη μητρική τους γλώσσα, μας δίνει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.

Χτίζοντας σχέσεις εμπιστοσύνης και βελτιώνοντας συνεχώς την ποιότητα των προϊόντων μας, θέλουμε να εξελιχθούμε σε έναν κύριο παίκτη στην Ευρώπη σε ό,τι αφορά τις υπηρεσίες ιδιωτών επενδυτών και όχι μόνο.

Θεωρούμε πως έχουμε πετύχει την κατάλληλη ισορροπία μεταξύ της παραδοσιακής και της σύγχρονης προσέγγισης στην ευρωπαϊκή αγορά και το βλέπουμε να λειτουργεί καθώς αναπτυσσόμαστε με ραγδαίους ρυθμούς.

Αν στα παραπάνω προσθέσουμε και την πιο σύγχρονη στρατηγική Μarketing, μέσω της οποίας προσεγγίζουμε το πελατολόγιό μας, καταλήγουμε σε μία συνταγή η οποία δουλεύει πολύ ικανοποιητικά για την εταιρεία αλλά και τους πελάτες μας.

Η Freedom24 είναι η μεγαλύτερη εταιρεία που εποπτεύεται από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς Κύπρου. Γιατί επιλέξατε την Κύπρο για τις επιχειρηματικές σας δραστηριότητες;

Η Κύπρος προσφέρει ένα πολύ φιλικό περιβάλλον για εταιρείες διεθνώς. Η ευελιξία του κράτους λόγω του περιορισμένου μεγέθους του, τα φορολογικά κίνητρα για τεχνολογικές εταιρείες, καθώς και το κλίμα της, αποτελούν κάποιους από τους λόγους που επιλέξαμε την Κύπρο ως έδρα για το σύνολο των ευρωπαϊκών μας δραστηριοτήτων. Ειδικά τα τελευταία χρόνια, παρατηρούμε την έλευση πολλών εταιρειών, διεθνούς βεληνεκούς του Χρηματοοικονομικού τομέα, να επιλέγουν τη χώρα ως έδρα.

Η πολιτεία έχει δείξει να αντιλαμβάνεται τη σημασία της Τεχνολογίας και θέτει τις βάσεις ώστε να καταστήσει τη χώρα ιδανικό προορισμό για Οργανισμούς που έχουν στον πυρήνα τους την Καινοτομία.

Γεωγραφικά επίσης, η Κύπρος καλύπτει το τρίγωνο Ισραήλ – Ευρώπη – Αραβικά Εμιράτα, όπου τελευταία έχει μεταφερθεί ένας μεγάλος αριθμός ταλέντων, διαμορφώνοντας ένα νέο γεωγραφικό hub, το οποίο μπορεί να ανταγωνιστεί αυτά των ΗΠΑ και της Κίνας.

Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς έχει κάνει τρομερά θετικά βήματα στο να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη του κοινού σε Κυπριακές Εταιρείες Παροχής Επενδυτικών Υπηρεσιών και είμαστε αισιόδοξοι ότι, με τις κατάλληλες πρωτοβουλίες, η Κύπρος μπορεί να πρωταγωνιστεί τα επόμενα χρόνια στην Ευρώπη ως ένα σημαντικό Οικοσύστημα Τεχνολογικών και Χρηματοοικονομικών Εταιρειών.

Έχουν ειπωθεί διάφορα για διακίνηση ρωσικών κεφαλαίων μέσω της εταιρείας σας, ενώ έχετε κατηγορηθεί ότι αποπειραθήκατε, μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, να αποφύγετε την επιβολή των δυτικών κυρώσεων. Πώς απαντάτε στις κατηγορίες αυτές;

Η εταιρεία εδώ και 10 χρόνια δραστηριοποιείται σε ευρωπαϊκό έδαφος. Σίγουρα έχουμε εξυπηρετήσει και συνεχίζουμε να εξυπηρετούμε Ευρωπαίους συμπολίτες μας ρωσικής καταγωγής. Εφαρμόζοντας όλες τις απαραίτητες κανονιστικές διαδικασίες και τα μέτρα καταπολέμησης νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες -όπως και για κάθε άλλο πελάτη-δεν θεωρούμε πως πρέπει να χαρακτηρίσουμε ως «ρωσικά» τα κεφάλαια ανθρώπων που ζουν για χρόνια ή έχουν γεννηθεί, καθώς και εργάζονται σε ευρωπαϊκές χώρες.

Πιο συγκεκριμένα, όσον αφορά τις δραστηριότητές μας στη Ρωσία, αυτές πωλήθηκαν σε στελέχη του τοπικού Μanagement. Η εταιρεία μας είχε εξαγγείλει την αποχώρησή της από τη Ρωσία από το 2022. Η συμφωνία ολοκληρώθηκε και εγκρίθηκε από τις ρυθμιστικές αρχές τον Φεβρουάριο του 2023. Συνεπώς, ούτε ο CEO μας, αλλά και κανένας από τους μετόχους μας ή το ανώτατο Μanagement του Ομίλου, ελέγχουν κάποια από τις δραστηριότητες αυτών των εταιρειών στη Ρωσία.

Όσον αφορά στις κυρώσεις, κάνουμε ακριβώς τις κινήσεις που απαιτούν οι ρυθμιστικές αρχές από εταιρείες σαν και τη δική μας. Εδώ είναι σημαντικό να γίνει κατανοητό και στους αναγνώστες, ότι το καθεστώς των κυρώσεων δεν περιορίζει ή απαγορεύει την παροχή υπηρεσιών στο σύνολο των Ρώσων πολιτών. Υπάρχουν πολύ συγκεκριμένες οδηγίες και κατευθυντήριες γραμμές, τις οποίες τηρούμε κατά γράμμα.

Θέλω να προσθέσω εδώ, ότι τόσο η εταιρεία όσο και ο CEO μας, Timur Turlov, προσωπικά, σταθήκαν από την πρώτη στιγμή στο πλευρό του ουκρανικού λαού, διαθέτοντας κοντά στα 8 εκατ. ευρώ σε ανθρωπιστική βοήθεια και οικονομική στήριξη.

Γιατί επιλέξατε να στηρίξετε μια ποδοσφαιρική ομάδα της Β’ Κατηγορίας στην Κύπρο; Τα πλάνα σας είναι να ακολουθήσετε το παράδειγμα του Άρη Λεμεσού και της Πάφος FC;

Στη Freedom24 θεωρούμε πολύ σημαντικό το να ενισχύουμε ενεργά πολιτιστικές, αθλητικές και κοινωνικές δραστηριότητες.

Πλην της χορηγίας στην Ένωση Νέων Ύψωνα, έχουμε προχωρήσει σε μια σειρά επιπλέον ενεργειών, όπως η στήριξη της Σκακιστικής Ομοσπονδίας Κύπρου, η επίσημη χορηγία στον Παύλο Κοντίδη - τον πρώτο αθλητή που έφερε μετάλλιο στην Κύπρο σε Ολυμπιακούς Αγώνες -, καθώς και τη διοργάνωση ιστιοπλοϊκών αγώνων διεθνούς βεληνεκούς.

Σκοπεύουμε να συνεχίσουμε προς αυτήν την κατεύθυνση, στηρίζοντας τον πολιτισμό στην Κύπρο.

Μακάρι το εγχείρημα του Ύψωνα να είναι επιτυχημένο όπως εκείνων του Άρη Λεμεσού και της Πάφου. Ως επίσημοι υποστηρικτές της, θα χαρούμε να δούμε την ομάδα να αναπτύσσεται.

Σκοπεύετε να επεκτείνετε τις δραστηριότητές σας στην Κύπρο; Πώς απαντάτε στη φημολογία για ενδεχόμενη εξαγορά κάποιας τοπικής τράπεζας στην Κύπρο;

Στόχος μας είναι να επεκτείνουμε τις δραστηριότητές μας σε όλη την Ευρώπη με έδρα την Κύπρο!

Έχουμε μια μεγάλη εμπειρία στο να δημιουργούμε οικοσυστήματα, όπως αυτά σε χώρες της Κεντρικής Ασίας όπου δραστηριοποιούμαστε. Συνεπώς, κάθε κίνηση η οποία συμβάλλει προς τη δημιουργία τέτοιων συνεργειών, μας ενδιαφέρει.

Σχετικά με την εξαγορά κάποιου Τραπεζικού Ιδρύματος, όπως αντιλαμβάνεστε οι κανονιστικές απαιτήσεις και το due diligence είναι τεράστιες και χρονοβόρες διαδικασίες. Τη συγκεκριμένη στιγμή η προσοχή μας δεν περιορίζεται γεωγραφικά, αλλά κάνουμε μια χαρτογράφηση της αγοράς σε πολλές χώρες, χωρίς να υπάρχει κάτι δεσμευτικό.

Η Freedom24 εννοείται πως θα προτιμούσε να επενδύσει κεφάλαια στη χώρα και να ενισχύσει την τοπική οικονομία, όπως και να προωθήσει την Κύπρο ως μια περιοχή η οποία φιλοξενεί καινοτόμες και τεχνολογικά προηγμένες εταιρείες με παγκόσμιο αποτύπωμα.

Διαβάστε επίσης: Το στοίχημα των επιτοκίων: Η πορεία που διαμορφώνει τις αγορές