Οι εταιρείες τυχερών παιγνίων έχουν προειδοποιήσει ότι θα κλείσουν τα καταστήματά τους και θα προχωρήσουν σε μαζικές απολύσεις αν η υπουργός Οικονομικών της Βρετανίας Ρέιτσελ Ριβς αποφασίσει να επιβάλει φόρους. Ωστόσο, οι παίκτες είναι επίσης πιθανό να υποστούν τις συνέπειες.
Η μητρική εταιρεία της William Hill, Evoke Plc, σχεδιάζει να επιδεινώσει τις αποδόσεις για τους πελάτες, προκειμένου να αντισταθμίσει τις αυξήσεις των φόρων, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο Περ Βίντερστρομ.
Οι χαμηλότερες αποδόσεις είναι ένα παράδειγμα του πώς οι εταιρείες στοιχημάτων προετοιμάζονται για τα χειρότερα που μπορεί να επιφέρει ο προϋπολογισμός της Ριβς την επόμενη εβδομάδα, καθώς επιδιώκει να συγκεντρώσει περίπου 30 δισεκατομμύρια λίρες για να καλύψει την «τρύπα» στα οικονομικά της χώρας. Γνωρίζοντας ότι είναι πιθανό να επιβαρυνθούν με υψηλότερους φόρους, τα στελέχη ήδη σκέφτονται τρόπους για να μετριάσουν το πλήγμα.
Η William Hill διαθέτει 1.300 καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο και έχει ήδη κλείσει μερικά από αυτά μετά την αύξηση που επέβαλε η κυβέρνηση νωρίτερα φέτος στις εισφορές κοινωνικής ασφάλισης — έναν φόρο μισθοδοσίας — και στον κατώτατο μισθό.
Άλλες εταιρείες, όπως η Betfred, έχουν προειδοποιήσει για τον αντίκτυπο που θα έχουν οι υψηλότεροι φόροι σε έναν τομέα που βρίσκεται σε στασιμότητα στη Βρετανία. Εν τω μεταξύ, η Sky Betting & Gaming, ο διαδικτυακός πάροχος που ανήκει στην Flutter Entertainment Plc, μετέφερε τον Ιούνιο μέρος του προσωπικού της στη Μάλτα, με έναν εκπρόσωπο να αναφέρει προκλήσεις όπως οι επικείμενες αυξήσεις των φόρων.
Αντιμέτωποι με αυστηρότερους κανονισμούς και αυξανόμενο φορολογικό βάρος, πολλοί πάροχοι έχουν αρχίσει να στρέφουν την προσοχή τους στην αγορά των ΗΠΑ, όπου οι χαλαροί κανόνες έχουν προκαλέσει μια έκρηξη στα στοιχήματα.
Το think tank Institute for Public Policy Research (IPPR) δήλωσε τον Αύγουστο ότι η Ριβς θα μπορούσε να συγκεντρώσει 3,2 δισεκατομμύρια λίρες μέσω διαφόρων μέτρων. Αυτά περιλαμβάνουν την αύξηση του φόρου για τους ψηφιακούς κουλοχέρηδες, το μπίνγκο και το πόκερ από 21% σε 50%, την αύξηση του φόρου για τους κουλοχέρηδες και τις μηχανές τυχερών παιχνιδιών από 20% σε 50% και την αύξηση του φόρου για όλα τα αθλητικά στοιχήματα (εκτός από τις ιπποδρομίες) από 15% σε 25%. Οι προτάσεις υποστηρίχθηκαν από τον πρώην πρωθυπουργό των Εργατικών Γκόρντον Μπράουν και θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν το ποσό που απαιτείται για να καταργηθεί το ανώτατο όριο των επιδομάτων για τα παιδιά, σύμφωνα με το IPPR.
Ωστόσο, μια έκθεση της EY η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Betting and Gaming Council ανέφερε ότι αυτό προϋποθέτει ότι οι παίκτες θα ξοδεύουν τα ίδια ποσά ακόμη και αν οι εταιρείες επιδεινώσουν τις αποδόσεις, ενώ υπερεκτιμά τη μελλοντική ανάπτυξη των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών και δε λαμβάνει υπόψη τις πρόσφατες μεταρρυθμίσεις.
Σημειωτέον πως, όπως αναφέρει το Bloomberg, oι εταιρείες τυχερών παιχνιδιών απασχολούν περισσότερους από 109.000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο, τόσο άμεσα όσο και έμμεσα, και πληρώνουν περίπου 4 δισεκατομμύρια λίρες σε φόρους, σύμφωνα με την EY. Σύμφωνα με την ανάλυσή της, περίπου 40.000 θέσεις εργασίας κινδυνεύουν.
Η φορολόγηση του τομέα παρουσιάζει επίσης ένα πολιτικό δίλημμα. Ενώ μέρος του στόχου μπορεί να είναι η καταπολέμηση του εθιστικού τζόγου, οι υψηλότεροι φόροι ενέχουν τον κίνδυνο να οδηγήσουν περισσότερους παίκτες στη μαύρη αγορά, σύμφωνα με έκθεση της PwC που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα και η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Betting and Gaming Council.
Η αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου έχει υποστεί σημαντική ενοποίηση τα τελευταία χρόνια, εν μέρει λόγω της άνθησης του κλάδου στις ΗΠΑ. Η Evoke, πρώην 888 Holdings Plc, συμμετείχε σε αυτήν όταν το 2022 αγόρασε το σύνολο των δραστηριοτήτων της William Hill εκτός των ΗΠΑ από την Caesars Entertainment Inc.
Οι υψηλότεροι φόροι θα μπορούσαν να προκαλέσουν ένα νέο κύμα συγχωνεύσεων και εξαγορών, καθώς οι μικρότεροι παίκτες θα γίνουν πιο αδύναμοι, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο διευθύνων σύμβουλος της Flutter, Πίτερ Τζάκσον.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: «Παραλύει» το Βέλγιο: Τριήμερη απεργία σε ιδιωτικό και δημόσιο τομέα