Οι αυστηροί έλεγχοι του Πεκίνου στις εξαγωγές έχουν κάνει τα αποθέματα που βρίσκονται ήδη εκτός Κίνας ακόμη πιο πολύτιμα και έχει παρακινήσει τις αμερικανικές εταιρείες άμυνας να κινηθούν γρήγορα και αδίστακτα για να τα εξασφαλίσουν

Καθώς η Ευρώπη ξεκινά μια ιστορική προσπάθεια επανεξοπλισμού, οι αμυντικές εταιρείες της αγωνίζονται να εξασφαλίσουν ένα ζωτικό συστατικό για τα όπλα υψηλής τεχνολογίας: τα ορυκτά σπάνιων γαιών, τα οποία συλλέγουν οι πιο ευέλικτοι ανταγωνιστές τους στις ΗΠΑ.

Παρά την εκεχειρία στον εμπορικό πόλεμο μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας για τα σπάνια μέταλλα, το Πεκίνο διατηρεί αυστηρούς ελέγχους στις προμήθειες και απαγορεύει τις πωλήσεις σε εταιρείες που παράγουν όπλα.

Αυτό έχει κάνει τα αποθέματα που βρίσκονται ήδη εκτός Κίνας ακόμη πιο πολύτιμα — σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, τα ευρωπαϊκά αποθέματα σπάνιων μετάλλων ενδέχεται να εξαντληθούν σε λίγους μήνες — και έχει παρακινήσει τις εταιρείες άμυνας να κινηθούν γρήγορα και αδίστακτα για να τα εξασφαλίσουν.

Μέχρι στιγμής, οι αμερικανικές εταιρείες, όμως, έχουν καταφέρει να προσαρμοστούν πολύ καλύτερα σε αυτό το περιβάλλον από τις ευρωπαϊκές ομολόγους τους.

Τα μειωμένα αποθέματα στην Ευρώπη ενδέχεται να εξαντληθούν σε λίγους μήνες, πριν επηρεαστεί η παραγωγή, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg.

Ο Γιαν Γκίσε, της Tradium GmbH, δήλωσε ότι οι αμερικανικές εταιρείες άμυνας χρησιμοποιούν την επιρροή και την οικονομική τους ισχύ για να εξασφαλίσουν προμήθειες και να τις διοχετεύσουν όσο το δυνατόν στις ΗΠΑ.

Αυτό μπορεί να σημαίνει λιγότερο έλεγχο των συναλλαγών και να συσκοτίζει ένα μέρος της αλυσίδας εφοδιασμού — μια προστασία έναντι αυστηρότερων περιορισμών από την Κίνα. Εξασφαλίζει επίσης ότι οι προμηθευτές εξαρτημάτων έχουν ό,τι χρειάζονται.

Αντίθετα, οι ευρωπαϊκές εταιρείες άμυνας προσπαθούν να αγοράσουν σπάνιες γαίες απευθείας, χωρίς συντονισμό με τους προμηθευτές και με ελάχιστη κυβερνητική υποστήριξη.

Οι αμερικανικές εταιρείες είναι πιο δημιουργικές όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούν τις γνώσεις τους σχετικά με την αλυσίδα εφοδιασμού, δήλωσε ο Γκίσε.

Σημειωτέον πως δεν υπάρχουν περιορισμοί της ΕΕ σχετικά με το πού μπορούν να πωληθούν ή να αποσταλούν οι σπάνιες γαίες που προέρχονται από την Ευρώπη, γεγονός που ανοίγει την πόρτα στην εκροή προς άλλες ηπείρους.

Οι ΗΠΑ έχουν δώσει προτεραιότητα στην ανεξαρτησία τους από τις κινεζικές προμήθειες και έχουν αποκτήσει συμμετοχή της κυβέρνησης στην MP Materials Corp., η οποία εκμεταλλεύεται το μοναδικό ορυχείο σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ, στην Καλιφόρνια. Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ θα πληρώνει εγγυημένες ελάχιστες τιμές για τις προμήθειες της MP Materials για μια δεκαετία, προστατεύοντας την εταιρεία από ξαφνικές διακυμάνσεις της αγοράς.

Από την πλευρά της, η ΕΕ υιοθέτησε το 2024 τον νόμο για τις κρίσιμες πρώτες ύλες και αναμένεται να ανακοινώσει τις λεπτομέρειες της νέας πρωτοβουλίας RESourceEU. Και οι δύο έχουν ως στόχο τη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα σε πόρους, μέσω της ανάπτυξης εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού και συνεργασιών για κρίσιμα ορυκτά με άλλες χώρες εκτός της Ένωσης.

Ο Άρμιν Πάπεργκερ, διευθύνων σύμβουλος της μεγαλύτερης γερμανικής εταιρείας κατασκευής όπλων, Rheinmetall AG, δήλωσε στις αρχές Νοεμβρίου ότι η εταιρεία διεξάγει εβδομαδιαία stress tests των αποθεμάτων πρώτων υλών της. Σημείωσε ότι ο τομέας της αυτοκινητοβιομηχανίας αντιμετώπιζε μεγαλύτερες δυσκολίες από τον μεγαλύτερο τομέα της άμυνας, επειδή χρειαζόταν περισσότερες σπάνιες γαίες.

Ο Χανς Κρίστοφ Ατζπόντιεν, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Γερμανικών Βιομηχανιών Ασφάλειας και Άμυνας, αμφισβήτησε ότι οι ευρωπαϊκές εταιρείες δεν ήταν προετοιμασμένες για τους περιορισμούς της Κίνας στις σπάνιες γαίες. Σημείωσε ότι η επεξεργασία — και όχι η εξόρυξη των ορυκτών — ήταν το κύριο εμπόδιο για τη δημιουργία εγχώριων αποθεμάτων.

«Σπάνιες γαίες βρίσκονται επίσης στην Ευρώπη και ακόμη και στη Γερμανία. Ωστόσο, στο παρελθόν, ήμασταν ευχαριστημένοι να αναθέτουμε την επεξεργασία στην Κίνα, κάτι που δεν είναι πλέον εφικτό», δήλωσε ο ίδιος σε δήλωση της ένωσης.

Η Γερμανία διαπραγματεύεται μια πιθανή συμφωνία με τον Καναδά, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει επενδύσεις στη δεύτερη. Ο Καναδάς διαθέτει μερικά από τα μεγαλύτερα αποθέματα σπάνιων γαιών στον κόσμο, τα οποία εκτιμάται από την κυβέρνηση ότι υπερβαίνουν τα 15,2 εκατομμύρια τόνους.

Οι ευρωπαίοι σύμμαχοι πρέπει να συνεργαστούν για να καταστήσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού σπάνιων γαιών λιγότερο εξαρτημένες από την Κίνα, δήλωσε ο Θόρστεν Μπένερ, συνιδρυτής και διευθυντής του Global Public Policy Institute στο Βερολίνο.

Πηγή: newmoney.gr

• Διαβάστε επίσης: Σε νέο ιστορικό υψηλό ο χαλκός: Πώς ξεπέρασε τα 11.580 δολ. ανά τόνο