Τα ανθρωποειδή ρομπότ αποτελούν μια αναδυόμενη αγορά - Το πλεονέκτημα της Κίνας και ο ανταγωνισμός από ΗΠΑ-Ευρώπη

Η Unitree, μία κινεζική εταιρεία που κατασκευάζει ανθρωποειδή ρομπότ παρουσίασε το νέο της μοντέλο G1 στην έκθεση Hannover Messe. Η Unitree είναι μία μόνο από τις δεκάδες εταιρείες παγκοσμίως που αναπτύσσουν ρομπότ με ανθρώπινη μορφή.

Η δυναμική αυτής της τεχνολογίας είναι τεράστια: για τις επιχειρήσεις, υπόσχεται ένα εργατικό δυναμικό που δεν χρειάζεται διακοπές ή αυξήσεις μισθών. Θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει την απόλυτη οικιακή συσκευή. Εξάλλου, ποιος δεν θα ήθελε μια μηχανή που να μπορεί να πλένει τα ρούχα και να γεμίζει το πλυντήριο πιάτων, διερωτάται το BBC σε ανάλυσή του.

Ωστόσο, η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Ενώ οι ρομποτικοί βραχίονες και τα κινητά ρομπότ χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες σε εργοστάσια και αποθήκες, τα περιβάλλοντα αυτά είναι ελεγχόμενα και οι συνθήκες ασφαλείς για τους εργαζόμενους. Η εισαγωγή ενός ανθρωποειδούς ρομπότ σε ένα λιγότερο προβλέψιμο περιβάλλον, όπως ένα εστιατόριο ή ένα σπίτι, αποτελεί πολύ μεγαλύτερη πρόκληση. Για να είναι πραγματικά χρήσιμα, τα ανθρωποειδή ρομπότ πρέπει να είναι ισχυρά, κάτι που τα καθιστά ταυτόχρονα και δυνητικά επικίνδυνα – ακόμη και μια πτώση τη λάθος στιγμή μπορεί να αποβεί επικίνδυνη. Γι’ αυτό απαιτείται σημαντική πρόοδος στην τεχνητή νοημοσύνη που θα ελέγχει τέτοιες μηχανές.

Εκπρόσωπος της Unitree δήλωσε στο BBC: «Η τεχνητή νοημοσύνη δεν έχει φτάσει ακόμη σε σημείο επανάστασης. Η σημερινή τεχνητή νοημοσύνη των ρομπότ δυσκολεύεται με βασικά θέματα λογικής και συλλογιστικής – όπως το να κατανοεί και να ολοκληρώνει σύνθετες εργασίες με λογικό τρόπο». Προς το παρόν, το μοντέλο G1 της εταιρείας απευθύνεται κυρίως σε ερευνητικά ιδρύματα και τεχνολογικές εταιρείες, οι οποίες μπορούν να αξιοποιήσουν το λογισμικό ανοιχτού κώδικα της Unitree για περαιτέρω ανάπτυξη. Αυτή τη στιγμή, οι επιχειρηματίες επικεντρώνουν τις προσπάθειές τους σε ανθρωποειδή ρομπότ για χρήση σε αποθήκες και εργοστάσια.

Τα ανθρωποειδή ρομπότ του Μασκ

Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι ο Ίλον Μασκ. Η αυτοκινητοβιομηχανία του, Tesla, αναπτύσσει το ανθρωποειδές ρομπότ Optimus. Τον Ιανουάριο, ο Μασκ δήλωσε ότι «αρκετές χιλιάδες» τέτοια ρομπότ θα κατασκευαστούν φέτος και αναμένει ότι θα εκτελούν «χρήσιμες εργασίες» στα εργοστάσια της Tesla. Άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες ακολουθούν παρόμοια πορεία. Η BMW παρουσίασε πρόσφατα ανθρωποειδή ρομπότ σε εργοστάσιο στις ΗΠΑ, ενώ η νοτιοκορεατική Hyundai έχει παραγγείλει δεκάδες χιλιάδες ρομπότ από τη Boston Dynamics, την εταιρεία ρομποτικής που εξαγόρασε το 2021.

Ο Τόμας Άντερσον, ιδρυτής της ερευνητικής εταιρείας STIQ, παρακολουθεί 49 εταιρείες που αναπτύσσουν ανθρωποειδή ρομπότ, δηλαδή ρομπότ με δύο χέρια και δύο πόδια. Αν συμπεριλάβουμε και τα ρομπότ με δύο χέρια που κινούνται με ρόδες, τότε ο αριθμός των εταιρειών που παρακολουθεί ξεπερνά τις 100. Ο Άντερσον εκτιμά ότι οι κινεζικές εταιρείες είναι πιθανό να κυριαρχήσουν στην αγορά.

Όπως αναφέρει, «η εφοδιαστική αλυσίδα και ολόκληρο το οικοσύστημα για τη ρομποτική είναι τεράστιο στην Κίνα, και είναι πραγματικά εύκολο να γίνονται συνεχείς βελτιώσεις στην έρευνα και ανάπτυξη». Η Unitree υπογραμμίζει αυτό το πλεονέκτημα, καθώς το G1 της είναι σχετικά οικονομικό (για ρομπότ), με κόστος στα 16.000 δολάρια.

Σε πρόσφατη έκθεση, η STIQ αναφέρει ότι σχεδόν το 60% όλων των χρηματοδοτήσεων για ανθρωποειδή ρομπότ συγκεντρώνεται στην Ασία, ενώ οι ΗΠΑ προσελκύουν το μεγαλύτερο μέρος των υπόλοιπων επενδύσεων. Οι κινεζικές εταιρείες έχουν το πρόσθετο πλεονέκτημα της κρατικής και τοπικής υποστήριξης. Για παράδειγμα, στη Σαγκάη λειτουργεί μια κρατική εγκατάσταση εκπαίδευσης για ρομπότ, όπου δεκάδες ανθρωποειδή ρομπότ μαθαίνουν να εκτελούν διάφορες εργασίες.

Ανταγωνισμός από ΗΠΑ και Ευρώπη

Πώς μπορούν, λοιπόν, οι κατασκευαστές ρομπότ στις ΗΠΑ και την Ευρώπη να παραμείνουν ανταγωνιστικές; Ο Μπρεν Πιρς, με έδρα το Μπρίστολ, έχει ιδρύσει τρεις εταιρείες ρομποτικής και η τελευταία του, με την ονομασία Kinisi, μόλις παρουσίασε το ρομπότ KR1. Αν και το ρομπότ έχει σχεδιαστεί και αναπτυχθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, η κατασκευή του θα γίνει στην Ασία. Όπως εξηγεί ο Πιρς, «το πρόβλημα που αντιμετωπίζει μια ευρωπαϊκή ή αμερικανική εταιρεία είναι ότι πρέπει αρχικά να αγοράσει όλα τα υποσυστήματα από την Κίνα. Έτσι, είναι παράλογο να αγοράζεις τους κινητήρες, τις μπαταρίες, τις αντιστάσεις σου, να τα μεταφέρεις όλα στην άλλη άκρη του κόσμου για να τα συναρμολογήσεις, όταν μπορείς να τα συναρμολογήσεις απευθείας στην πηγή, δηλαδή στην Ασία».

Εκτός από το ότι κατασκευάζει τα ρομπότ του στην Ασία, ο Πιρς μειώνει το κόστος αποφεύγοντας τη δημιουργία πλήρους ανθρωποειδούς μορφής. Το KR1, που προορίζεται για χρήση σε αποθήκες και εργοστάσια, δεν διαθέτει πόδια.

Πηγή: ot.gr

Διαβάστε επίσης: Στροφή Αμερικανών σε κινεζικές εφαρμογές για φθηνά… επώνυμα προϊόντα λόγω δασμών