Το TikTok ετοιμάζεται να λανσάρει μια νέα, αυτόνομη έκδοση της εφαρμογής αποκλειστικά για χρήστες στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία θα λειτουργεί με ξεχωριστό αλγόριθμο και σύστημα δεδομένων από την παγκόσμια έκδοση, σύμφωνα με πηγές του Reuters που γνωρίζουν το θέμα. Η κίνηση αυτή ανοίγει τον δρόμο για μια πιθανή πώληση της αμερικανικής δραστηριότητας της εταιρείας, σε συμφωνία που επιχειρεί να ολοκληρώσει ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με το Reuters, ομάδες του TikTok εργάζονται εδώ και μήνες με αυστηρά χρονοδιαγράμματα για να δημιουργήσουν μια αμερικανική έκδοση, μεταφέροντας και αντιγράφοντας μεγάλο μέρος του υπάρχοντος κώδικα — από τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης και τους αλγορίθμους σύστασης, μέχρι τις λειτουργίες και τα δεδομένα χρηστών. Στόχος είναι να διαχωριστεί πλήρως η πλατφόρμα στις ΗΠΑ από την παγκόσμια υποδομή του TikTok, κάτι που θα σήμαινε τη μεγαλύτερη τεχνική διάσπαση που έχει γίνει ποτέ στην ιστορία της εφαρμογής.
Η πρωτοβουλία φέρει τον εσωτερικό κωδικό «M2» και έχει προθεσμία ολοκλήρωσης τον Σεπτέμβριο. Ουσιαστικά, θα ακολουθεί το μοντέλο του Douyin — της έκδοσης του TikTok που λειτουργεί αποκλειστικά εντός Κίνας. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι χρήστες εκτός ΗΠΑ δεν θα μπορούν να βρουν το νέο app στο δικό τους app store.
Ανησυχίες για τον αλγόριθμο
Ο διαχωρισμός της εφαρμογής αποτελεί κομβικό σημείο στις διαπραγματεύσεις Ουάσιγκτον–Πεκίνου, καθώς ο περίφημος αλγόριθμος σύστασης περιεχομένου θεωρείται το «διαμάντι» του TikTok και σημείο αιχμής στην τεχνολογική αντιπαράθεση ΗΠΑ-Κίνας. Κινεζικές αρχές έχουν εκφράσει στο παρελθόν την έντονη αντίθεσή τους στη μεταφορά της τεχνολογίας εκτός συνόρων, επικαλούμενες νόμους περί ελέγχου εξαγωγών στρατηγικών τεχνολογιών που ψήφισαν το 2020.
Την ίδια στιγμή, ο διαχωρισμός εγείρει ερωτήματα εντός της εταιρείας για το κατά πόσο ο νέος αμερικανικός αλγόριθμος θα παραμείνει εξίσου αποτελεσματικός, όταν δεν θα έχει τη στήριξη της παγκόσμιας ομάδας μηχανικών της ByteDance.
Η πίεση να διαχωριστεί η εφαρμογή εντάθηκε μετά τον νόμο που ψήφισε το Κογκρέσο το 2024 με συντριπτική διακομματική πλειοψηφία, υποχρεώνοντας την ByteDance να πουλήσει την αμερικανική δραστηριότητα του TikTok έως τις 19 Ιανουαρίου, λόγω ανησυχιών για εθνική ασφάλεια. Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η ιδιοκτησία του TikTok από την κινεζική ByteDance δημιουργεί κίνδυνο χειραγώγησης περιεχομένου και συλλογής δεδομένων Αμερικανών πολιτών.
Μετά την πρώτη προθεσμία και μια προσωρινή «διακοπή» λειτουργίας τον Ιανουάριο, το TikTok ξεκίνησε να μεταφέρει δεδομένα μη Αμερικανών χρηστών εκτός των servers που διαχειρίζεται η Oracle στις ΗΠΑ, ώστε να διασφαλιστεί ότι μόνο τα δεδομένα των Αμερικανών θα παραμένουν σε αμερικανικό έδαφος.
Η πρόταση πώλησης και ο ρόλος Τραμπ
Παράλληλα, ο Τραμπ, που είχε πρωτοστατήσει και το 2020 στις πιέσεις για πώληση, δηλώνει ότι θα συνεχίσει τις συνομιλίες με την Κίνα για την ολοκλήρωση συμφωνίας. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι δεν είναι βέβαιος για το αν το Πεκίνο θα εγκρίνει τελικά την εξαγωγή του αλγορίθμου, ωστόσο χαρακτήρισε την προοπτική συμφωνίας «καλή για την Κίνα και καλή για εμάς».
Σύμφωνα με το Reuters, εάν ολοκληρωθεί το deal, το νέο αμερικανικό TikTok αναμένεται να περάσει σε κοινοπραξία Αμερικανών επενδυτών με τη ByteDance να διατηρεί μειοψηφικό ποσοστό. Μεταξύ των ενδιαφερόμενων επενδυτών περιλαμβάνονται μεγάλοι όμιλοι όπως οι Susquehanna International Group, General Atlantic, KKR, Blackstone και Andreessen Horowitz, ενώ η Oracle φέρεται επίσης να εξετάζει συμμετοχή.
Πηγή: newmoney.gr