Μια πρωτοποριακή συσκευή που αξιοποιεί τη φυσική διαφορά θερμοκρασίας ανάμεσα στη Γη και το ψυχρό Διάστημα υπόσχεται παραγωγή ενέργειας ακόμη και τη νύχτα, ανοίγοντας εντελώς νέους δρόμους πέρα από την ηλιακή ενέργεια.
Αναλυτικότερα, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Ντέιβις ανέπτυξαν μια μηχανή που παράγει μηχανική ισχύ στο σκοτάδι, αξιοποιώντας τη θερμότητα που κρατά το έδαφος κατά τη διάρκεια της ημέρας και το δριμύ ψύχος του ουρανού τη νύχτα. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Science Advances.
Πώς λειτουργεί η συσκευή
Στην καρδιά της βρίσκεται μια μηχανή Stirling, η οποία λειτουργεί από τη διαφορά θερμοκρασίας ανάμεσα στις δύο πλευρές της. Παρότι οι περισσότερες μηχανές χρειάζονται έντονη θερμική αντίθεση για να αποδώσουν, η Stirling μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και με μικρές διαφορές — όπως ανάμεσα σε ένα ζεστό φλιτζάνι καφέ και τον αέρα.
Ο καθηγητής Τζέρεμι Μάντει εξηγεί ότι η ιδέα των ερευνητών ήταν να αξιοποιήσουν όχι μια πηγή θερμότητας, αλλά μια πηγή… ψύχους: το βαθύ Διάστημα.
Δεν χρειάζεται άμεση επαφή. Η συσκευή ψύχεται «ακτινοβολιακά», όπως συμβαίνει όταν βρισκόμαστε σε μια καθαρή, παγωμένη νύχτα και το σώμα αποβάλλει θερμότητα προς τον ουρανό.
Η αρχή της ακτινοβολιακής ψύξης
Οι ερευνητές τοποθέτησαν μια απλή μηχανή Stirling επάνω σε ένα πάνελ που λειτουργεί ως «κεραία» θερμικής ακτινοβολίας, στήριξαν το σύστημα στο έδαφος και άφησαν τον νυχτερινό ουρανό να κάνει τα υπόλοιπα: το έδαφος αποτέλεσε τη θερμή πλευρά και το πάνελ τη «γέφυρα» προς το ψυχρό διάστημα.
Σε πειράματα που κράτησαν έναν χρόνο, η συσκευή παρήγαγε έως 400 milliwatt ανά τετραγωνικό μέτρο, ποσότητα επαρκή για να κινήσει έναν ανεμιστήρα ή να ενεργοποιήσει έναν μικρό ηλεκτροκινητήρα που παράγει ρεύμα.
Πού μπορεί να αξιοποιηθεί
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το σύστημα αποδίδει ακόμη καλύτερα σε περιοχές με καθαρό και ξηρό ουρανό. Θα μπορούσε να συμβάλει σε εφαρμογές όπως:
- φυσικός αερισμός θερμοκηπίων,
- κυκλοφορία αέρα σε κτήρια,
- τροφοδοσία μικρών συστημάτων σε απομακρυσμένες περιοχές.
Όπως σημειώνει ο Μάντει, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι «η νυχτερινή ενέργεια» μπορεί να γίνει πραγματικότητα, αξιοποιώντας την πιο φυσική θερμική αντίθεση που υπάρχει στον πλανήτη: τη ζεστασιά της Γης απέναντι στο απόλυτο κρύο του ουρανού.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: ΗΠΑ: Bonus $10.000 σε εργαζόμενους που δεν έλειψαν κατά τη διάρκεια του shutdown