Σε έναν κόσμο όπου η τεχνολογία διεκδικεί ολοένα και ουσιαστικότερο ρόλο στην πρόληψη και όχι μόνο στη θεραπεία, η Αλεξάνδρα Δημητριάδου, Co-founder & CEO της MammoCheck, μετατρέπει μια βαθιά προσωπική εμπειρία σε καινοτομία με κοινωνικό αποτύπωμα.
Με αφετηρία την περιπέτεια υγείας της μητέρας της και όραμα την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του μαστού, η MammoCheck φιλοδοξεί να γεφυρώσει το κενό ανάμεσα στις κλασικές ιατρικές εξετάσεις και την καθημερινή πρόληψη. Στη συνέντευξη που ακολουθεί, η Αλεξάνδρα Δημητριάδου μιλά για την έμπνευση, την τεχνολογία, τις προκλήσεις μιας ιατρικής συσκευής αιχμής και το μήνυμα που θέλει να στείλει σε κάθε γυναίκα.
Ποια ήταν η έμπνευση πίσω από τη δημιουργία της MammoCheck και ποιο κενό καλείται να καλύψει;
Η έμπνευση ήταν η μητέρα μου. Εκείνη την περίοδο ανακάλυψε τυχαία έναν όγκο στο στήθος της και αυτή η εμπειρία με έκανε να συνειδητοποιήσω πόσο κρίσιμη είναι η δυνατότητα τακτικού ελέγχου της υγείας του μαστού, ακόμη και από το σπίτι.
Σκεφτόμουν πόσο διαφορετικά θα μπορούσαν να είναι τα δεδομένα για την υγεία των γυναικών, αν υπήρχε ένας εύκολος και προσβάσιμος τρόπος να παρακολουθούν συστηματικά την υγεία τους, χωρίς να περιμένουν τον ετήσιο έλεγχο ή να βασίζονται αποκλειστικά στην αυτοεξέταση.
Η MammoCheck έρχεται να καλύψει αυτό το κενό: τη συνεχή, μη επεμβατική παρακολούθηση ανάμεσα στις επίσημες εξετάσεις. Δεν αντικαθιστά τη μαστογραφία, λειτουργεί συμπληρωματικά, γεφυρώνοντας το διάστημα μέχρι την πρώτη μαστογραφία αλλά και το ενδιάμεσο αυτών.
Πώς λειτουργεί το σύστημα που συνδυάζει smartphone, θερμική κάμερα και AI/ML αλγορίθμους;
Το σύστημά μας χρησιμοποιεί μια φορητή θερμική κάμερα που συνδέεται με smartphone. Η γυναίκα λαμβάνει μερικές θερμικές εικόνες του στήθους της και οι αλγόριθμοι τεχνητής νοημοσύνης που έχουμε αναπτύξει αναλύουν τα δεδομένα για να εντοπίσουν πιθανές ανωμαλίες.
Η διαδικασία είναι απλή, ανώδυνη, χωρίς ακτινοβολία και μπορεί να ολοκληρωθεί στην ιδιωτικότητα του σπιτιού, χωρίς την παρουσία ειδικού.
Σε ποιο στάδιο ανάπτυξης βρίσκεται το προϊόν; Έχετε ξεκινήσει κλινικές δοκιμές;
Βρισκόμαστε σε προχωρημένο στάδιο ανάπτυξης. Έχουμε ήδη ξεκινήσει κλινικές δοκιμές στην Κύπρο και σχεδιάζουμε επέκταση στην Ελλάδα και την Αγγλία, ώστε να αυξήσουμε τόσο τον όγκο όσο και την ποικιλομορφία των δεδομένων.
Παράλληλα, εργαζόμαστε στις διαδικασίες πιστοποίησης MDR και FDA. Πρόσφατα λάβαμε και το Πιστοποιητικό Καινοτομίας από το Ίδρυμα Έρευνας και Καινοτομίας της Κύπρου, το οποίο ενισχύει την αξιοπιστία μας και λειτουργεί θετικά στον υφιστάμενο επενδυτικό μας κύκλο.
Ποιες τεχνικές προκλήσεις αντιμετωπίσατε για τη θερμική απεικόνιση σε περιβάλλον σπιτιού;
Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η εξασφάλιση αξιόπιστων και συνεπών αποτελεσμάτων σε διαφορετικά οικιακά περιβάλλοντα.
Αναπτύξαμε σαφή πρωτόκολλα και καθοδήγηση προς όσες τη χρησιμοποιούν, ώστε να ελαχιστοποιούνται οι παράγοντες που επηρεάζουν τη θερμική απεικόνιση, ενώ οι αλγόριθμοί μας αξιολογούν και την ποιότητα των εικόνων πριν από την ανάλυση.
Πώς διασφαλίζετε τη σωστή ερμηνεία των αποτελεσμάτων;
Οι αλγόριθμοί μας εκπαιδεύονται με στόχο υψηλή ευαισθησία και ειδικότητα και λειτουργούν εντός αυστηρών συστημάτων διαχείρισης ποιότητας και ρίσκου, όπως απαιτείται για ένα medical device.
Η MammoCheck δεν κάνει διάγνωση. Λειτουργεί ως εργαλείο έγκαιρης πρόληψης. Όταν εντοπιστεί κάτι ύποπτο, ενημερώνει τη γυναίκα υπεύθυνα και ψύχραιμα και την παραπέμπει σε γιατρό για περαιτέρω έλεγχο.
Ποιο είναι το επιχειρηματικό μοντέλο της MammoCheck;
Το μοντέλο μας συνδυάζει την πώληση του hardware (θερμική κάμερα) με συνδρομητική πρόσβαση στην πλατφόρμα AI και στις υπηρεσίες ανάλυσης.
Απευθυνόμαστε τόσο σε μεμονωμένες καταναλώτριες όσο και σε συνεργασίες με ασφαλιστικούς οργανισμούς και εταιρείες που επιθυμούν να προσφέρουν το MammoCheck ως προνόμιο υγείας στους εργαζομένους τους.
Πού βλέπετε τη MammoCheck σε πέντε χρόνια;
Επιθυμούμε να συμβάλουμε στην έγκαιρη διάγνωση και να σώζουμε ζωές. Για μας επιτυχία είναι να σωθεί έστω και μία γυναίκα. Φιλοδοξούμε η MammoCheck να αποτελεί ένα αναγνωρισμένο εργαλείο πρόληψης παγκοσμίως και να έχουμε επεκτείνει την τεχνολογία μας και σε άλλες εφαρμογές υγείας, με ισχυρή παρουσία τόσο στην Ευρώπη όσο και διεθνώς.
Τι αποκομίσατε από τη συμμετοχή σας στο πρόγραμμα IDEA;
Το IDEA μας πρόσφερε ουσιαστική καθοδήγηση στη δομή του επιχειρηματικού μοντέλου, στη στρατηγική go-to-market και πολύτιμες συνδέσεις με το οικοσύστημα καινοτομίας της Κύπρου.
Ήταν καθοριστικό βήμα για την ωρίμανση της ιδέας μας και την πορεία προς την κλινική εφαρμογή και τη χρηματοδότηση.
Ποια είναι σήμερα η μεγαλύτερη πρόκληση και ποια συμβουλή θα δίνατε;
Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η εξασφάλιση χρηματοδότησης, δεδομένου ότι πρόκειται για ιατρική συσκευή στην Ευρώπη, καθώς και η πρόσβαση σε ασθενείς για συμμετοχή στην έρευνά μας. Καλούμε κάθε γυναίκα άνω των 18 ετών που ενδιαφέρεται να στηρίξει την προσπάθειά μας συμμετέχοντας στην έρευνά μας, να επικοινωνήσει στο [email protected].
Η συμβουλή μου: Πιστέψτε στο όραμα σας, βρείτε μία ομάδα που το μοιράζεται και μην σταματάτε όταν οι προκλήσεις έρχονται. Η επιμονή και οι σωστοί άνθρωποι κάνουν την διαφορά.
Ποιο μήνυμα θέλετε να στείλετε στις γυναίκες;
Η έγκαιρη διάγνωση σώζει ζωές. Ο καρκίνος του μαστού, όταν ανιχνευτεί νωρίς, έχει εξαιρετικά υψηλά ποσοστά επιβίωσης.
Δεν πρέπει να αφήνουμε τον φόβο, την αμηχανία ή τα εμπόδια πρόσβασης να μας απομακρύνουν από τον τακτικό έλεγχο. Κάθε γυναίκα έχει δικαίωμα να παρακολουθεί την υγεία της εύκολα, συστηματικά και με αξιοπρέπεια, οποιαδήποτε στιγμή, από οπουδήποτε.
