Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ετοιμάζεται να ανακοινώσει τη δημιουργία ενός στρατηγικού αποθέματος κρίσιμων ορυκτών, με αρχική χρηματοδότηση 12 δισ. δολαρίων, σε μια προσπάθεια να θωρακίσει τη βιομηχανία από αιφνίδιους κλυδωνισμούς στην εφοδιαστική αλυσίδα και να μειώσει δραστικά την εξάρτηση των ΗΠΑ από την Κίνα σε σπάνιες γαίες και βασικά μέταλλα.
Όπως μεταδίδει το Bloomberg, το εγχείρημα με την ονομασία Project Vault προβλέπει τη σύμπραξη 1,67 δισ. δολαρίων σε ιδιωτικά κεφάλαια με δάνειο 10 δισ. δολαρίων από την US Export-Import Bank, προκειμένου να αγοραστούν και να αποθηκευτούν κρίσιμα ορυκτά για λογαριασμό αυτοκινητοβιομηχανιών, τεχνολογικών ομίλων και άλλων μεταποιητικών επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους, το σχέδιο -που δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επίσημα- συνιστά ένα απόθεμα χωρίς προηγούμενο για τον ιδιωτικό τομέα των ΗΠΑ, στα πρότυπα του στρατηγικού αποθέματος πετρελαίου, αλλά με επίκεντρο ορυκτά όπως το γάλλιο και το κοβάλτιο, τα οποία χρησιμοποιούνται σε προϊόντα από iPhone και μπαταρίες έως κινητήρες αεροσκαφών.
Το απόθεμα θα περιλαμβάνει τόσο σπάνιες γαίες όσο και κρίσιμα μέταλλα, αλλά και άλλα στρατηγικής σημασίας στοιχεία με έντονες διακυμάνσεις τιμών. Η πρωτοβουλία υπογραμμίζει τη δέσμευση της κυβέρνησης Τραμπ να πετύχει την απεξάρτηση των αμερικανικών αλυσίδων εφοδιασμού από την Κίνα, τον κυρίαρχο παγκόσμιο παραγωγό και επεξεργαστή κρίσιμων ορυκτών.
Ήδη συμμετέχουν περισσότερες από 12 μεγάλες εταιρείες, μεταξύ των οποίων η General Motors, η Stellantis, η Boeing, η Corning, η GE Vernova και η Alphabet μέσω της Google. Τρεις μεγάλοι οίκοι εμπορίας πρώτων υλών, η Hartree Partners, η Traxys North America και η Mercuria Energy Group, θα αναλάβουν τις αγορές των υλικών για το απόθεμα.
Το διοικητικό συμβούλιο της Ex-Im Bank αναμένεται να ψηφίσει τη Δευτέρα για την έγκριση του 15ετούς δανείου, το οποίο θα είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία της τράπεζας, υπερδιπλάσιο από κάθε προηγούμενη χρηματοδότηση.
Την ίδια ημέρα, ο Τραμπ αναμένεται να συναντηθεί με τη διευθύνουσα σύμβουλο της GM, Μέρι Μπάρα, καθώς και με τον δισεκατομμυριούχο του μεταλλευτικού κλάδου Ρόμπερτ Φρίντλαντ, εκπροσωπώντας τόσο την πλευρά της παραγωγής όσο και της κατανάλωσης κρίσιμων ορυκτών.
Οι ΗΠΑ διαθέτουν ήδη εθνικό απόθεμα κρίσιμων ορυκτών για την αμυντική βιομηχανία, όχι όμως για πολιτικές και εμπορικές χρήσεις. Επίσης, επί διακυβέρνησης Τραμπ έχει γίνει το ασυνήθιστο βήμα άμεσων επενδύσεων του Δημοσίου σε εγχώριες μεταλλευτικές εταιρείες, με στόχο την ενίσχυση της παραγωγής και επεξεργασίας σπάνιων γαιών στο εσωτερικό της χώρας.
Η Ουάσιγκτον έχει ήδη υπογράψει συμφωνίες συνεργασίας με την Αυστραλία, την Ιαπωνία, τη Μαλαισία και άλλες χώρες, ενώ σκοπεύει να πιέσει για αντίστοιχες συμφωνίες και με άλλα κράτη σε σύνοδο δεκάδων χωρών που θα πραγματοποιηθεί την Τετάρτη στην αμερικανική πρωτεύουσα.
Η προσπάθεια θωράκισης της εφοδιαστικής αλυσίδας απέκτησε νέα δυναμική πέρυσι, όταν η Κίνα περιόρισε τις εξαγωγές ορισμένων υλικών, αναγκάζοντας αμερικανικές επιχειρήσεις να μειώσουν την παραγωγή και αναδεικνύοντας το εύρος της κινεζικής επιρροής.
Το Project Vault φιλοδοξεί να προσφέρει στις εταιρείες έναν μηχανισμό προστασίας από τις έντονες διακυμάνσεις τιμών, χωρίς να χρειάζεται να διατηρούν ίδιες αποθήκες. Ενδεικτικά, η εκρηκτική άνοδος της τιμής του νικελίου μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία είχε προκαλέσει σοβαρούς κλυδωνισμούς σε ισολογισμούς διεθνών ομίλων.
Στο πλαίσιο του σχήματος, οι συμμετέχουσες εταιρείες θα δεσμεύονται να αγοράσουν συγκεκριμένες ποσότητες υλικών σε προκαθορισμένη τιμή και να τις επαναγοράσουν στο ίδιο κόστος στο μέλλον, λειτουργώντας -σύμφωνα με την κυβέρνηση- ως μηχανισμός σταθεροποίησης και περιορισμού της μεταβλητότητας. Οι εταιρείες θα μπορούν να αντλούν υλικά από το απόθεμα, υπό την προϋπόθεση αναπλήρωσής τους, ενώ σε περίπτωση σοβαρής διαταραχής της προσφοράς θα έχουν πλήρη πρόσβαση στα αποθέματά τους.
Παρότι αρκετές λεπτομέρειες, όπως οι θεσμικοί επενδυτές και τα ακριβή κόστη φύλαξης, δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί, κυβερνητικοί αξιωματούχοι σημειώνουν ότι το ενδιαφέρον είναι ισχυρό και το σχήμα έχει ήδη υπερκαλυφθεί, χάρη στη συμμετοχή αξιόπιστων βιομηχανικών ομίλων και την εγγύηση της αμερικανικής κρατικής χρηματοδότησης.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Μ.Δαμιανός: Κοντά σε συμφωνία για το κοίτασμα Αφροδίτη - Ισάι