Η Netflix δυσκολεύτηκε να πείσει επιφυλακτικούς νομοθέτες ότι η προτεινόμενη εξαγορά ύψους 82 δισ. δολαρίων (61 δισ. στερλίνες) της Warner Bros Discovery θα ωφελήσει τους καταναλωτές, τους εργαζόμενους και τη βιομηχανία ψυχαγωγίας συνολικά.
Την Τρίτη, μέλη της υποεπιτροπής αντιμονοπωλιακού ελέγχου της Γερουσίας των ΗΠΑ — με συμμετοχή Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών — εξέφρασαν ανησυχίες για τη μείωση του ανταγωνισμού, ενδεχόμενες αυξήσεις τιμών και τις επιπτώσεις στο μέλλον των κινηματογράφων, εφόσον προχωρήσει η συγχώνευση.
Η συμφωνία, που εξετάζεται από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, θα έδινε στη Netflix τον έλεγχο των κινηματογραφικών και τηλεοπτικών στούντιο της Warner Bros, καθώς και της πλατφόρμας streaming HBO Max.
Παράλληλα, ο ανταγωνιστής Paramount Skydance συνεχίζει να πιέζει με εναλλακτική προσφορά εξαγοράς.
Διακομματικές αντιδράσεις και ρόλος της Δικαιοσύνης
Η ακρόαση ανέδειξε διακομματική αντίθεση στη συμφωνία, ωστόσο η τελική απόφαση για την έγκριση ή την απόρριψή της ανήκει στους ρυθμιστές του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, οι γερουσιαστές έθεσαν ερωτήματα προς τον συνδιευθύνοντα σύμβουλο της Netflix, Τεντ Σαράντος, σχετικά με την τύχη των κινηματογραφικών αιθουσών, τις τιμές συνδρομών και τις επιπτώσεις στο εργατικό δυναμικό του κλάδου.
Ο Σαράντος δεσμεύτηκε ότι οι ταινίες της Warner Bros θα προβάλλονται στις αίθουσες για 45 ημέρες — το ισχύον βιομηχανικό πρότυπο — και ότι το στούντιο θα συνεχίσει να λειτουργεί «σε μεγάλο βαθμό όπως σήμερα».
Υποστήριξε ακόμη ότι ο συνδυασμός των δύο εταιρειών θα «προσφέρει περισσότερο περιεχόμενο σε χαμηλότερο κόστος» για τους καταναλωτές, σημειώνοντας πως το 80% των συνδρομητών του HBO Max πληρώνουν ήδη και για Netflix. Τόνισε επίσης ότι η συγχώνευση θα δημιουργήσει περισσότερες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ.
Αντιρρήσεις για την αγορά εργασίας και τον πολιτισμικό πόλεμο
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Μάικ Λι προειδοποίησε ότι «η ενοποίηση δύο μεγάλων εργοδοτών στην ίδια αγορά επηρεάζει αναπόφευκτα και μπορεί να αποδυναμώσει σημαντικά τον ανταγωνισμό για το εργατικό δυναμικό».
Αν και αρκετοί Ρεπουμπλικανοί εξέφρασαν ανησυχίες για τον ανταγωνισμό, ορισμένοι επικεντρώθηκαν και στη συνεχιζόμενη πολιτισμική αντιπαράθεση. Ο γερουσιαστής Έρικ Σμιτ κατηγόρησε το περιεχόμενο της Netflix ότι είναι «υπερβολικά woke».
Αίσθηση προκάλεσε η απουσία του Ντέιβιντ Έλισον, διευθύνοντος συμβούλου της Paramount, η οποία συνεχίζει να διεκδικεί τη Warner Bros. Η Paramount, με στήριξη της οικογένειας Έλισον, υποστηρίζει ότι η δική της προσφορά ύψους 108 δισ. δολαρίων είναι ανώτερη.
Κριτικοί έχουν καταδικάσει και τις δύο προτάσεις, υποστηρίζοντας ότι οποιαδήποτε από τις δύο θα συγκέντρωνε υπερβολική ισχύ σε μία εταιρεία. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Κόρι Μπούκερ χαρακτήρισε «απογοητευτική» την απουσία της Paramount από την ακρόαση.
YouTube ως ανταγωνιστής;
Η υποεπιτροπή εξέτασε επίσης αν το YouTube της Alphabet αποτελεί βασικό ανταγωνιστή της Netflix. Ο Σαράντος υποστήριξε ότι «ανταγωνιζόμαστε για το ίδιο περιεχόμενο, τους ίδιους θεατές και συχνά για τα ίδια διαφημιστικά έσοδα», προσθέτοντας ότι «το YouTube δεν είναι πια μόνο βίντεο με γάτες — είναι τηλεόραση».
Ωστόσο, αρκετοί νομοθέτες, μεταξύ των οποίων και ο Λι, παρέμειναν σκεπτικοί ως προς τον χαρακτηρισμό του YouTube ως άμεσου ανταγωνιστή, θέση που αμφισβητεί και η Paramount.
Πηγή: newmoney.gr