Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, Τζερόμ Πάουελ, αντάλλαξαν αιχμές την Πέμπτη κατά τη διάρκεια επίσκεψής τους στο εργοτάξιο ανακαίνισης της κεντρικής τράπεζας, με τον Αμερικανό πρόεδρο να αξιοποιεί την παρουσία του – όπως περίμεναν οι αναλυτές – για να επαναλάβει ανοιχτά τις πιέσεις του υπέρ της μείωσης των επιτοκίων.
Οι δύο άνδρες μίλησαν στους δημοσιογράφους, ενώ περπατούσαν μέσα στο εργοτάξιο της Fed στην Ουάσιγκτον, φορώντας λευκά προστατευτικά κράνη.
Η διαφωνία τους ήταν άμεση, όταν ο Τραμπ επανέλαβε τον ισχυρισμό του ότι το κόστος του έργου έχει φτάσει τα 3,1 δισ. δολάρια, με τον Πάουελ να κουνάει το κεφάλι αρνητικά. Ο πρόεδρος παρέδωσε στον Πάουελ ένα χαρτί με τον –κατά τα λεγόμενά του– νέο εκτιμώμενο προϋπολογισμό, αλλά ο διοικητής της Fed του απάντησε ότι το ποσό περιλαμβάνει και ένα κτήριο που έχει ήδη ολοκληρωθεί.
Όταν ρωτήθηκε τι θα έκανε αν κάποιος εργολάβος σε δικό του έργο υπερέβαινε τον προϋπολογισμό, ο Τραμπ απάντησε ξεκάθαρα:
«Γενικά, τι θα έκανα; Θα τον απέλυα».
Ο πρώην πρόεδρος συνέδεσε εκ νέου την κριτική του για το έργο με την πάγια θέση του κατά των υψηλών επιτοκίων.
«Θα ήθελα πολύ να μειώσει τα επιτόκια. Πέρα απ’ αυτό, τι να πω;», ανέφερε, προτού χτυπήσει φιλικά τον Πάουελ στον ώμο και προσθέσει: «Δεν θέλω να το πάρω προσωπικά. Απλώς θα ήθελα να δω το έργο να ολοκληρώνεται».
Η επίσκεψη αυτή αποτελεί σπάνιο και εντυπωσιακό περιστατικό, με έναν εν ενεργεία πρόεδρο να εμφανίζεται δημοσίως σε εργοτάξιο της κεντρικής τράπεζας, την ώρα που η σύγκρουση μεταξύ των δύο πλευρών για τη νομισματική πολιτική κλιμακώνεται.
Αν και ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επικρίνει τον Πάουελ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αυτή ήταν η πρώτη φορά που διατύπωσε τις αντιρρήσεις του παρουσία δημοσιογράφων, εντός της έδρας της Fed.
Η επίσκεψη συμβολίζει το πώς, κατά τη δεύτερη θητεία του, ο Τραμπ εντείνει την πίεση του προς την κεντρική τράπεζα, αμφισβητώντας ανοικτά την ανεξαρτησία της. Η υπό εξέλιξη ανακαίνιση της Fed έχει μετατραπεί σε εργαλείο πολιτικής πίεσης από τον Τραμπ και τους συμμάχους του, που παρουσιάζουν τα 2,5 δισ. δολάρια του κόστους ως «προκλητική σπατάλη».
Η αποστολή του Τραμπ περιλάμβανε μερικούς από τους πιο σφοδρούς (φιλοτραμπικούς) επικριτές του Πάουελ, όπως τον επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Χρηματοδότησης Στέγασης Μπιλ Πούλτε, ο οποίος τον κατηγόρησε ότι παραπλάνησε το Κογκρέσο και ζήτησε την παραίτησή του. Μαζί ήταν και ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τιμ Σκοτ, ο διευθυντής του προϋπολογισμού Ρας Βοτ και ο αναπληρωτής προσωπάρχης του προέδρου, Τζέιμς Μπλερ.
Ο Μπλερ, σε ανάρτησή του στο Χ την Πέμπτη, υιοθέτησε τον αριθμό των 3,1 δισ. δολαρίων που επικαλέστηκε ο Τραμπ και δήλωσε ότι η ανακαίνιση «ξεπερνά σε κόστος ακόμη και τα Ανάκτορα των Βερσαλλιών, προσαρμοσμένο για πληθωρισμό».
Ο Πάουελ, από την πλευρά του, έχει χαρακτηρίσει ανακριβείς πολλές από τις σχετικές αναφορές και έχει ζητήσει από τον γενικό επιθεωρητή της Fed να επανεξετάσει τη διαχείριση του έργου, εν μέσω της αυξανόμενης κριτικής από τους Ρεπουμπλικάνους.
Η Fed ανακαινίζει το ιστορικό κτήριο Marriner S. Eccles – την αρχική της έδρα που χρονολογείται από το 1937 – καθώς και ένα δεύτερο ιστορικό ακίνητο στην Ουάσιγκτον.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, τα στελέχη της Fed ξενάγησαν δημοσιογράφους στον χώρο των εργασιών, όπου εργάζονται καθημερινά 700 έως 800 εργάτες σε δύο βάρδιες. Σύμφωνα με τους υπευθύνους, μέρος των υπερβάσεων στο κόστος οφείλεται σε πρόσθετες απαιτήσεις ασφαλείας, όπως η εγκατάσταση ανθεκτικών σε εκρήξεις παραθύρων.
Οι αξιωματούχοι της Fed απέρριψαν επίσης επικρίσεις για άλλα στοιχεία του σχεδίου, όπως η –ήδη ακυρωμένη– πρόταση για καθίσματα στην ταράτσα και η προσαρμογή ανελκυστήρα κατά 45 εκατοστά. Παρότι ο αρχικός προϋπολογισμός του έργου ήταν 1,9 δισ. δολάρια, πλέον έχει αυξηθεί στα 2,5 δισ. έως το 2025, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες περί υπερβάσεων.
Ο Τραμπ κατά καιρούς έχει προσπαθήσει να προκαλέσει την παραίτηση του Πάουελ, έχει συμβουλευτεί μέλη του Κογκρέσου για το ενδεχόμενο αποπομπής του, αλλά έχει επίσης δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να τον απολύσει και ίσως απλώς περιμένει τη λήξη της θητείας του.
Ο Πάουελ, από την πλευρά του, δεν έχει δώσει καμία ένδειξη πρόωρης αποχώρησης και δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο να παραμείνει ως απλό μέλος του Δ.Σ. μετά τη λήξη της θητείας του ως προέδρου τον Μάιο.
Πηγή: newmoney.gr
- Διαβάστε επίσης: Πάτησε «φρένο» στις μειώσεις των επιτοκίων η ΕΚΤ