Το κρίσιμο υλικό που είναι απαραίτητο για ημιαγωγούς και φωτοβολταϊκά - Πάνω από 90% της παγκόσμιας παραγωγής γίνεται στην Κίνα- Η έρευνα της κυβέρνησης Τραμπ για «απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ»

Αν κρίνει κανείς από τη διατύπωση των ερωτημάτων που θέτει η κυβέρνηση Τραμπ στη δημόσια διαβούλευση, το πολυπυρίτιο μπορεί να γίνει ένα «όπλο» κατά της αμερικανικής ασφάλειας και ευημερίας.

Ελάχιστο γνωστό στο ευρύ κοινό, το πολυπυρίτιο αποτελεί βασικό συστατικό για δύο κρίσιμες βιομηχανίες: των φωτοβολταϊκών και των ημιαγωγών.

Η παγκόσμια παραγωγή του ελέγχεται από την Κίνα.

Στα μέσα Ιουλίου, το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου ενημέρωσε και επίσημα ότι ξεκινά έρευνα σχετικά με το κατά πόσο «οι εισαγωγές του πολυπυρίτιου και παραγώγων του αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ σύμφωνα με το άρθρο 232 του νόμου περί επέκτασης του εμπορίου του 1962.»

Στο πλαίσιο της έρευνας, άνοιξε δημόσια διαβούλευση με σειρά ερωτημάτων που προϊδεάζουν για τη θέση της αμερικανικής κυβέρνησης και την κατεύθυνση που θα λάβει η διαβούλευση.

Η αμερικανική κυβέρνηση ζητά να μάθει για:

• τη συγκέντρωση των αμερικανικών εισαγωγών πολυπυρίτιου και των παραγώγων του από μικρό αριθμό προμηθευτών και τους σχετικούς κινδύνους
• τον αντίκτυπο των ξένων κυβερνητικών επιδοτήσεων και των «ληστρικών εμπορικών πρακτικών» στην ανταγωνιστικότητα του πολυπυρίτιου και των παραγώγων του στις Ηνωμένες Πολιτείες
• τον οικονομικό αντίκτυπο των «τεχνητά συμπιεσμένων τιμών» του πολυπυρίτιου και των παραγώγων του λόγω των «ξένων αθέμιτων εμπορικών πρακτικών και της κρατικά υποστηριζόμενης υπερπαραγωγής»
• το ενδεχόμενο εξαγωγικών περιορισμών από ξένα έθνη, συμπεριλαμβανομένης «της δυνατότητας ξένων εθνών να θέσουν ως όπλο τον έλεγχό τους επί των προμηθειών πολυπυρίτιου και των παραγώγων του».

Τι είναι και γιατί είναι σημαντικό

Το πολυπυρίτιο (polysilicon), ή πολυκρυσταλλικό πυρίτιο, είναι μια εξαιρετικά καθαρή μορφή πυριτίου. Η πιο διαδεδομένη μέθοδος παραγωγής του είναι η «μέθοδος Siemens», που χρησιμοποιεί μεταλλουργικό πυρίτιο για την παραγωγή αρχικά τριχλωροσιλάνιου, το οποίο στη συνέχεια διασπάται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες, για να δώσει τελικά το πολυπυρίτιο.

To πολυπυρίτιο είναι ζωτικής σημασίας τόσο για την ηλιακή όσο και για την ηλεκτρονική βιομηχανία λόγω των ημιαγώγιμων ιδιοτήτων του και της ικανότητάς του να κατασκευάζεται σε διάφορες μορφές.

Χρησιμεύει ως θεμελιώδες υλικό στη βιομηχανία ημιαγωγών, ιδίως για την κατασκευή πλακών πυριτίου, οι οποίες αποτελούν τη βάση για τα περισσότερα ηλεκτρονικά εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένων των ολοκληρωμένων κυκλωμάτων (IC) και των μικροτσίπ.

Επίσης, αποτελεί βασικό συστατικό στις ηλιακές κυψέλες για τη μετατροπή του ηλιακού φωτός σε ηλεκτρική ενέργεια.

Η παραγωγή του είναι εξαιρετικά ενεργοβόρα και απαιτεί φθηνή ηλεκτρική ενέργεια για να είναι ανταγωνιστική. Αυτός είναι και ένας λόγος που η Κίνα, με φθηνή ενέργεια και κρατική στήριξη, κυριαρχεί στην παγκόσμια αγορά.

Παραγωγική ικανότητα ηλιακών φωτοβολταϊκών και των συστατικών τους ανά χώρα και περιοχή, 2021, πηγή: ΙΕΑ

Κίνα: Ο παγκόσμιος κυρίαρχος

Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), το 2021 η Κίνα ήλεγχε το 80% της διεθνούς παραγωγής πολυπυρίτιου.

Μετά την εκτόξευση των τιμών το 2022, η κινεζική βιομηχανία επέκτεινε μαζικά την παραγωγική της ικανότητα σε περίπου 3,25 εκατομμύρια μετρικούς τόνους (ΜΤ) μέχρι το τέλος του 2024, όπως γράφει η έρευνα “The Polysilicon Market Outlook 2029” του εξειδικευμένου ινστιτούτου αναλύσεων Bernreuter Research.

Το 2024, η Κίνα έφτασε να κατέχει μερίδιο 93,5% στην παγκόσμια παραγωγή (ακόμη και 95% στο πολυπυρίτιο ηλιακής ποιότητας).

Η υπερπαραγωγή, όμως, οδήγησε σε συσσωρευμένα αποθέματα και σε κατάρρευση των τιμών.

«Παρόλο που 33 κορυφαίες κινεζικές εταιρείες πολυπυριτίου και φωτοβολταϊκών συμφώνησαν τον Δεκέμβριο του 2024 να μειώσουν την παραγωγή, η έκταση της μείωσης δεν ήταν επαρκής για να μεταφέρει το υψηλό βουνό των αποθεμάτων. Οι τιμές του πολυπυριτίου στην Κίνα δύσκολα θα αυξηθούν πάνω από τα 5 δολάρια ανά κιλό μέχρι το 2027, εκτός εάν οι κατασκευαστές μειώσουν δραστικότερα την προσφορά ή εάν η τιμή της μεταλλικής πρώτης ύλης πυριτίου ανακάμψει έντονα», προβλέπει το Bernreuter.

Εντωμεταξύ, εκτός από τις ΗΠΑ, και η ΕΕ ανησυχεί για την υπερβολική εξάρτηση από τις κινεζικές προμήθειες πολυπυριτίου.

Η ευρωπαϊκή παραγωγή είναι ελάχιστη και γίνεται κυρίως από τη γερμανική Wacker Chemie.

Στόχος της Ευρωπαϊκής Συμμαχίας Βιομηχανίας Φωτοβολταϊκών (ESIA), που ξεκίνησε το 2022, έχει στόχο την αποκατάσταση 30 GW ετήσιας παραγωγικής ικανότητας ηλιακής ενέργειας στην ΕΕ σε όλη την αλυσίδα αξίας έως το 2025-2027 και στο πλαίσιο αυτό ενθαρρύνει νέες επενδύσεις στην παραγωγή πολυπυρίτιου.

Πηγή: newmoney.gr

Διαβάστε επίσης: ΗΠΑ: Αυτοί είναι οι κλάδοι που θα βγουν κερδισμένοι από το One Big Beautiful Bill