Ο άλλοτε πανίσχυρος επιχειρηματίας Ρενέ Μπένκο, που είχε χτίσει μια αυτοκρατορία 27 δισ. δολαρίων με εμβληματικά ακίνητα όπως το Chrysler Building στη Νέα Υόρκη και το Selfridges στο Λονδίνο, βρίσκεται από σήμερα ενώπιον της Δικαιοσύνης, δύο χρόνια μετά τη θεαματική κατάρρευση του ομίλου Signa.
Ο 48χρονος Μπένκο δικάζεται στην πατρίδα του, το Ίνσμπρουκ, για απάτη σχετική με πτώχευση, με αφορμή την παράνομη μεταφορά 360.000 ευρώ που φέρεται να διοχέτευσε σε εταιρεία υπό τον έλεγχό του, λίγο πριν κηρύξει προσωπική χρεοκοπία. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι επιχείρησε να αποκρύψει συνολικά 660.000 ευρώ από τους πιστωτές του, μεταφέροντας χρήματα και στη μητέρα του.
Η δίκη στο Ίνσμπρουκ
Η δίκη διεξάγεται στο Ίνσμπρουκ, πόλη γνωστή περισσότερο για τα χιονοδρομικά της θέρετρα παρά για δικαστικές υποθέσεις, και θα διαρκέσει δύο ημέρες. Δεδομένου του οικονομικού και πολιτικού βάρους της Signa, η υπόθεση χαρακτηρίζεται ήδη ως μία από τις πιο πολυσυζητημένες στη σύγχρονη αυστριακή ιστορία.
Αν κριθεί ένοχος για δόλια πτώχευση ποσού άνω των 300.000 ευρώ, αντιμετωπίζει ποινή κάθειρξης έως δέκα ετών.
Ο Μπένκο μεταφέρθηκε στην πόλη από τη φυλακή Josefstadt της Βιέννης, όπου κρατείται από τον Ιανουάριο. Οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι επέλεξαν ορεινή διαδρομή εντός Αυστρίας, αποφεύγοντας τη Γερμανία, ώστε να μην συλληφθεί βάσει ιταλικού εντάλματος που αφορά ξεχωριστή έρευνα για απάτη.
Η κατάρρευση της Signa και το ντόμινο στην Ευρώπη
Η Signa κατέρρευσε στα τέλη του 2023, ύστερα από μια δεκαετία θεαματικής ανάπτυξης που την ανέδειξε σε έναν από τους μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς ομίλους real estate. Η εταιρεία είχε προσελκύσει κυβερνητικά επενδυτικά ταμεία, ευρωπαίους δισεκατομμυριούχους και τραπεζικούς κολοσσούς, αλλά η υπερβολική μόχλευση και η αδιαφανής δομή του ομίλου οδήγησαν στην πτώση, όταν αυξήθηκαν τα επιτόκια και έπεσαν οι τιμές ακινήτων.
Η χρεοκοπία προκάλεσε σεισμικές δονήσεις στο ευρωπαϊκό τραπεζικό σύστημα, με πιο χαρακτηριστική την παραίτηση της διοίκησης της ελβετικής Julius Baer, η οποία είχε έκθεση εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ στον όμιλο.
Οι αυστριακές αρχές διερευνούν περισσότερες από δώδεκα υποθέσεις, που περιλαμβάνουν κατηγορίες για απάτη, υπεξαίρεση και δόλια πτώχευση, ενώ παράλληλες έρευνες διεξάγονται σε Γερμανία και Ιταλία.
Από παιδί-θαύμα σε κατηγορούμενο
Ο Μπένκο, απόφοιτος λυκείου χωρίς πανεπιστημιακή εκπαίδευση, ξεκίνησε την καριέρα του μετατρέποντας παλιές σοφίτες σε πολυτελή ρετιρέ και εξελίχθηκε σε “θαύμα της αυστριακής επιχειρηματικότητας”. Το λαμπερό προφίλ του, ωστόσο, είχε ρωγμές: το 2012 καταδικάστηκε με αναστολή για απόπειρα δωροδοκίας Ιταλού αξιωματούχου, γεγονός που τον ανάγκασε να παραιτηθεί τυπικά από τις εταιρείες του, συνεχίζοντας όμως να τις διοικεί ανεπίσημα.
Το 2023 απαλλάχθηκε από άλλη υπόθεση δωροδοκίας, μαζί με ομάδα Αυστριακών επενδυτών, ενώ ο ίδιος αρνείται κάθε παρανομία. Ο δικηγόρος του δήλωσε ότι θα τοποθετηθεί μόνο μετά το πέρας της δίκης.
Η σχέση με τον Σεμπάστιαν Κουρτς
Ο Μπένκο διατηρούσε στενούς δεσμούς με τον πρώην καγκελάριο Σεμπάστιαν Κουρτς, ο οποίος το καλοκαίρι του 2023 τον βοήθησε να εξασφαλίσει γραμμή πίστωσης 100 εκατ. ευρώ, σύμφωνα με τα έγγραφα της πτώχευσης. Ο Κουρτς αργότερα επέστρεψε προμήθεια 500.000 ευρώ που είχε λάβει για τη διευκόλυνση του δανείου.
Παράλληλα, ο Μπένκο βρίσκεται αντιμέτωπος με δεύτερη δικογραφία, που αφορά κατηγορίες ότι ζήτησε από τη σύζυγό του να αγοράσει χρηματοκιβώτιο για να κρύψει 11 πολυτελή ρολόγια αξίας 250.000 ευρώ, ώστε να τα αποκρύψει από τους πιστωτές του. Οι συνήγοροί του επιδιώκουν να διαχωριστεί η νέα υπόθεση από τη βασική δίκη.
Οι διαχειριστές της πτώχευσης της Signa συνεχίζουν τις προσπάθειες ανάκτησης περιουσιακών στοιχείων και διεκδικούν 1,9 δισ. ευρώ από πρώην μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Οι πιστωτές έχουν υποβάλει αγωγές δισεκατομμυρίων, ενώ τα ακίνητα της Signa συνεχίζουν να πωλούνται για την κάλυψη του χρέους.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Πότε η Κίνα θα ξεπεράσει την οικονομική παντοκρατορία των ΗΠΑ