Η Βρετανίδα υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς αναμένεται να αποκτήσει δημοσιονομικό περιθώριο δισεκατομμυρίων λιρών στο επερχόμενο βρετανικό προϋπολογισμό, σύμφωνα με αξιωματούχους του Υπουργείου Οικονομικών, χάρη στο σχέδιό της να μειώσει τους λογαριασμούς των νοικοκυριών και να ρίξει τον πληθωρισμό.
Οι αξιωματούχοι της υπουργού Οικονομικών έχουν ήδη παρουσιάσει το σκεπτικό τους στον δημοσιονομικό επόπτη της κυβέρνησης και έχουν ζητήσει να ληφθούν υπόψη μέτρα που αφορούν τους λογαριασμούς ενέργειας, τα σιδηροδρομικά εισιτήρια και άλλες ρυθμιζόμενες τιμές, σύμφωνα με πρόσωπα με γνώση του θέματος.
Το επιχείρημα του Υπουργείου Οικονομικών είναι ότι χαμηλότερος πληθωρισμός σημαίνει χαμηλότερα επιτόκια — και άρα μειωμένο κόστος δανεισμού για το τεράστιο δημόσιο χρέος της χώρας.
Το Office for Budget Responsibility (OBR), το οποίο εξετάζει τον ισχυρισμό του Υπουργείου, καταρτίζει τις οικονομικές προβλέψεις που στηρίζουν κάθε βρετανικό προϋπολογισμό και καθορίζουν αν ο εκάστοτε υπουργός Οικονομικών τηρεί τους δημοσιονομικούς κανόνες.
Αν το OBR αναγνωρίσει χαμηλότερο κόστος δανεισμού, η Ριβς θα μπορούσε να κερδίσει επιπλέον 6 δισ. λίρες, σύμφωνα με υπολογισμούς του επικεφαλής οικονομολόγου Ηνωμένου Βασιλείου της Bloomberg Economics, Νταν Χάνσον. Η τελική κρίση ανήκει αποκλειστικά στο OBR, καθώς το Υπουργείο απλώς μπορεί να ζητήσει την αξιολόγηση.
Η Ριβς χρειάζεται κάθε διαθέσιμη λίρα για να καλύψει ένα δημοσιονομικό κενό που μπορεί να φτάσει έως και τα 35 δισ. λίρες, λόγω αναμενόμενης υποβάθμισης της ανάπτυξης από το OBR, υψηλότερων επιτοκίων από τον περασμένο Μάρτιο και ανατροπών στην πολιτική για τις κοινωνικές παροχές.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών αρνήθηκε να σχολιάσει πριν τη δημοσίευση της πρόβλεψης του OBR στις 26 Νοεμβρίου. Το OBR επίσης δεν σχολίασε.
Επίμονος πληθωρισμός
Η Ριβς έχει δεσμευτεί να παρέμβει στις ρυθμιζόμενες τιμές κατά την παρουσίαση του προϋπολογισμού στις 26 Νοεμβρίου για να συγκρατήσει τον πληθωρισμό, ο οποίος παραμένει υψηλότερος στο Ηνωμένο Βασίλειο σε σχέση με κάθε άλλη ανεπτυγμένη οικονομία της G7.
Σύμφωνα με οικονομολόγους του City, τα μέτρα της θα μπορούσαν να μειώσουν τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή κατά 0,5 ποσοστιαίες μονάδες, επιτρέποντας στην Τράπεζα της Αγγλίας να επιταχύνει τις μειώσεις επιτοκίων. Τα επιτόκια βρίσκονται σήμερα στο 4%, το υψηλότερο επίπεδο στη G7 μαζί με τον Καναδά, ενώ ο πληθωρισμός στο 3,8% παραμένει σχεδόν διπλάσιος του στόχου της Τράπεζας.
Αξιωματούχοι εμφανίζονται αισιόδοξοι ότι το OBR θα προχωρήσει σε ανάλογη προσαρμογή, καθώς έκανε κάτι αντίστοιχο —αλλά προς την αντίθετη κατεύθυνση— στον προϋπολογισμό του Οκτωβρίου 2024. Τότε, πρόσθεσε 0,25 ποσοστιαίες μονάδες στο μονοπάτι των επιτοκίων που χρησιμοποιούσε στην πρόβλεψή του, υποστηρίζοντας ότι η «πλήρης έκταση της δημοσιονομικής χαλάρωσης δεν είχε προεξοφληθεί από τις αγορές». Η προσαρμογή εκείνη υποτίμησε την αντίδραση των αγορών.
Το Υπουργείο θεωρεί ότι έχει ισχυρή βάση για παρόμοια παρέμβαση, καθώς από τον Οκτώβριο οι αγορές έχουν επανατιμολογήσει τις προσδοκίες για το κόστος δανεισμού.
Οι αγορές κινήθηκαν επειδή οι επενδυτές αναγνώρισαν ότι οι μεγάλες αυξήσεις φόρων —ύψους 20 έως 30 δισ. λιρών— θα πλήξουν την ανάπτυξη και θα μειώσουν τον πληθωρισμό. Παράλληλα, η Ριβς έχει καταστήσει σαφές ότι σκοπεύει να μειώσει τον πληθωρισμό στοχεύοντας τιμές που βρίσκονται υπό άμεσο κυβερνητικό έλεγχο.
«Θέλουμε πραγματικά να μειώσουμε τα κόστη που αντιμετωπίζουν οι πολίτες», δήλωσε τον Οκτώβριο. «Ο ρόλος της κυβέρνησης είναι καθοριστικός στις ρυθμιζόμενες τιμές».
Ποια μέτρα εξετάζονται
Η Βικτόρια Κλαρκ, επικεφαλής οικονομολόγος του Ηνωμένου Βασιλείου στη Santander, προβλέπει «σημαντικές παρεμβάσεις» από τη Ριβς:
- μείωση ΦΠΑ,
- περικοπές κλιματικών και κοινωνικών χρεώσεων στους λογαριασμούς ενέργειας,
- μείωση δασμών σε αλκοόλ και καπνό,
- «πάγωμα» του τέλους αεροπορικών μετακινήσεων.
Ο Ρομπ Γουντ, επικεφαλής οικονομολόγος της Pantheon Macroeconomics, θεωρεί πιθανή επίσης τη μείωση της ετήσιας αναπροσαρμογής των σιδηροδρομικών ναύλων και αναβολή νέων φόρων σε ηλεκτρονικά τσιγάρα και ηλεκτρικά οχήματα.
Την περασμένη εβδομάδα, ο διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας Άντριου Μπέιλι ενθάρρυνε ανοιχτά τη Ριβς να παρέμβει στις ρυθμιζόμενες τιμές. Η μείωση αυτών των τιμών, σημείωσε, θα είναι «πολύ σημαντική» και θα μπορούσε να αφαιρέσει «περίπου μισή ποσοστιαία μονάδα» από τον πληθωρισμό στις υπηρεσίες. Υπογράμμισε επίσης ότι η κυβέρνηση έχει πλέον επίγνωση του ισχυρού αντίκτυπου που έχουν οι ρυθμιζόμενες τιμές στον πληθωρισμό και στη νομισματική πολιτική.
Η Τράπεζα της Αγγλίας εκτιμά ότι 0,4 ποσοστιαίες μονάδες από το σημερινό ποσοστό 3,8% οφείλονται στις φετινές αυξήσεις των ρυθμιζόμενων τιμών.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Πώς πέθανε το ένα σεντ: Η ιστορία του πιο ασήμαντου - και πιο ακριβού - κέρματος των ΗΠΑ