Η υπουργός Οικονομικών της Βρετανίας, Ρέιτσελ Ριβς, αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη δοκιμασία της καριέρας της όταν παρουσιάσει τον τελικό προϋπολογισμό της χώρας την επόμενη εβδομάδα. Πρέπει ακόμα να συγκεντρώσει έως και 30 δισεκατομμύρια λίρες για να ανασυγκροτήσει τα οικονομικά του Ηνωμένου Βασιλείου, κάτι που σημαίνει ότι θα πρέπει να χρησιμοποιήσει μια σειρά από μικρότερους μοχλούς πίεσης μετά την αλλαγή πορείας στον φόρο εισοδήματος.
Θα πρέπει να κατευνάσει τους επενδυτές ομολόγων που είναι όλο και πιο αβέβαιοι για την προσέγγισή της, να δείξει ότι σέβεται τις προεκλογικές υποσχέσεις του κόμματός της και να ηρεμήσει τους βουλευτές που διψούν για προοδευτικές πολιτικές.
Η Ριβς είχε παλαιότερα προσεγγίσει τους επενδυτές ομολόγων με υποσχέσεις να μειώσει τον πληθωρισμό και να δημιουργήσει ένα μεγαλύτερο απόθεμα για έκτακτες ανάγκες βάσει των «αδιάλλακτων» δημοσιονομικών κανόνων της. Υποσχέθηκε να θέσει «το εθνικό συμφέρον πάνω από τα πολιτικά συμφέροντα», αυξάνοντας την προοπτική περισσότερων φόρων για τους εργαζόμενους.
Ωστόσο, η παραβίαση των δεσμεύσεων του κόμματος να μην αυξήσει τον φόρο εισοδήματος, τις εισφορές κοινωνικής ασφάλισης ή τον ΦΠΑ — που αντιπροσωπεύουν τα δύο τρίτα των συνολικών φορολογικών εσόδων — ήταν υπερβολική για πολλούς βουλευτές του Εργατικού Κόμματος και η πρόσφατη αμφισβήτηση της ηγεσίας του Στάρμερ σήμαινε ότι δεν μπορούσαν πλέον να αγνοηθούν.
Η κίνηση της Ριβς λαμβάνει χώρα τη στιγμή που οι επενδυτές γίνονται όλο και πιο προσεκτικοί όσον αφορά τον δημοσιονομικό κίνδυνο σε παγκόσμιο επίπεδο. Η Γαλλία έχει βιώσει αναταραχές, καθώς το κατακερματισμένο κοινοβούλιό της αγωνίζεται να συμφωνήσει για τον προϋπολογισμό της χώρας. Οι μετοχές και τα ομόλογα έχουν υποχωρήσει πρόσφατα στην Ιαπωνία, εν μέσω ανησυχιών για τα επικείμενα μέτρα τόνωσης της οικονομίας. Υπάρχουν ακόμη και αμφιβολίες για τον παραδοσιακό χαρακτήρα των αμερικανικών κρατικών ομολόγων ως ασφαλές καταφύγιο.
«Μόλις χαθεί η εμπιστοσύνη, έχετε ένα πραγματικό πρόβλημα, έχετε ένα σοκ στην αγορά», δήλωσε ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος Μαρκ Κουμς, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Ashmore Group, στο Bloomberg New Economy Forum. Τρία χρόνια μετά τις μη χρηματοδοτούμενες φορολογικές περικοπές της πρώην πρωθυπουργού Λιζ Τρας, που έδωσαν γρήγορο τέλος στον προϋπολογισμό της και στην πρωθυπουργία της, αυτό δεν είναι κάτι για το οποίο οι πολιτικοί στο Ηνωμένο Βασίλειο χρειάζονται υπενθύμιση.
Το Εργατικό Κόμμα έχει τα χειρότερα αποτελέσματα στις δημοσκοπήσεις από ποτέ, καθώς το παραδοσιακό δικομματικό σύστημα της Βρετανίας καταρρέει προς όφελος των λαϊκιστών της αριστεράς και της δεξιάς. Η υποτονική ανάπτυξη, ο υψηλός πληθωρισμός, οι διακυμάνσεις στην αγορά ομολόγων, οι διαμάχες για τη μετανάστευση και η αίσθηση ότι η κυβέρνηση είναι ακυβέρνητη έχουν μετατρέψει τη θριαμβευτική εκλογική νίκη πριν από 16 μήνες σε κάτι που μοιάζει με μια αργή πορεία προς την ήττα στις επόμενες εκλογές.
Οι φιλοδοξίες που κινητοποιούν τον προϋπολογισμό της Ριβς θα πρέπει να ικανοποιήσουν τόσο τους επενδυτές όσο και το κοινό. Αναμένεται να αντιμετωπίσει το πρόβλημα του πληθωρισμού στη Βρετανία, μειώνοντας τις τιμές που ελέγχονται από την κυβέρνηση, όπως τα σιδηροδρομικά εισιτήρια και οι λογαριασμοί ενέργειας. Αυτό θα επιτρέψει στην Τράπεζα της Αγγλίας να ανταποκριθεί με μειώσεις των επιτοκίων πέραν εκείνων που αναμένονται τον Δεκέμβριο.
Η τήρηση των δημοσιονομικών κανόνων της και ο πιθανός διπλασιασμός του αποθέματος ασφαλείας σε 20 δισεκατομμύρια λίρες θα βάλει τέλος στις ανησυχίες των επενδυτών σχετικά με την επισφαλή δημοσιονομική θέση του Ηνωμένου Βασιλείου. Όλα αυτά υποστηρίζονται από μια μακροπρόθεσμη στρατηγική ανάπτυξης για την αύξηση των δημόσιων επενδύσεων και την απελευθέρωση της αγοράς. Ακόμη και μετά τα πρόσφατα πολιτικά προβλήματα, το κόστος δανεισμού της κυβέρνησης κυμαίνεται 20 μονάδες βάσης κάτω από τα πρόσφατα υψηλά επίπεδα.
Η Ριβς τήρησε τους δημοσιονομικούς κανόνες που η ίδια έθεσε, με μόλις 9,9 δισεκατομμύρια λίρες να περισσεύουν μετά την τελευταία της σημαντική απόφαση τον Μάρτιο. Ωστόσο, παραχώρησε τα δύο τρίτα αυτού του ποσού μετά από μια «εξέγερση» των βουλευτών της αντιπολίτευσης σχετικά με τις περικοπές στις κοινωνικές παροχές. Εκ τούτου, το Γραφείο Προϋπολογισμού μείωσε έκτοτε τις προβλέψεις του για την παραγωγικότητα κατά 0,3 ποσοστιαίες μονάδες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Bloomberg. Σε συνδυασμό με το υψηλότερο κόστος δανεισμού, η Ριβς θα πρέπει να βρει περίπου 20 δισεκατομμύρια λίρες μόνο και μόνο για να επιστρέψει στο σημείο από όπου ξεκίνησε.
Αν θέλει να βάλει ένα τέλος στην αβεβαιότητα του περασμένου έτους θα πρέπει να κάνει κάτι περισσότερο. Ο διπλασιασμός του περιθωρίου εξυγίανσής της θα βοηθούσε στην επίτευξη των «ασφαλών θεμελίων» που έχει υποσχεθεί, αλλά θα σήμαινε την εξεύρεση άλλων 10 δισεκατομμυρίων λιρών για τον προϋπολογισμό, ανεβάζοντας το ποσό στα 30 δισεκατομμύρια λίρες, ή 1% του ΑΕΠ.
Η πρόκληση μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερη. Η κατάργηση του ανώτατου ορίου που περιορίζει τα επιδόματα που λαμβάνουν οι περισσότερες οικογένειες με παιδιά κοστίζει περίπου 3,5 δισεκατομμύρια λίρες. Η κατάργηση του ΦΠΑ από τους λογαριασμούς ενέργειας θα μπορούσε να κοστίσει 2,5 δισεκατομμύρια λίρες. Αν η Ριβς ακολουθήσει τη συνήθεια όλων των υπουργών Οικονομικών από το 2011 και παγώσει τον φόρο καυσίμων, όπως έκανε πέρυσι, θα πρέπει να βρει άλλα 5,5 δισεκατομμύρια λίρες.
Δεδομένων των αντιρρήσεων που έχουν εκφράσει οι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους σχετικά με τις περικοπές δαπανών, οι φόροι θα πρέπει να αναλάβουν το μεγαλύτερο βάρος. Ωστόσο, αντί να προσαρμόσει έναν φόρο ευρείας βάσης, όπως προέβλεπε το καταργηθέν σχέδιο, η Ριβς πρέπει τώρα να δοκιμάσει πολλούς μικρότερους φόρους, ο καθένας με τις δικές του ανεπάρκειες.
Εάν ο προϋπολογισμός βλάψει περαιτέρω τις επιδόσεις των Εργατικών στις δημοσκοπήσεις, η Ριβς μπορεί να αναζητήσει παρηγοριά στην πορεία του πρώην Υπουργού Οικονομικών, Τζορτζ Όσμπορν. Ο καταστροφικός προϋπολογισμός του 2012, 22 μήνες μετά την ανάληψη της εξουσίας, ήταν το χαμηλότερο σημείο της καριέρας του. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου εκείνη τη χρονιά, το πλήθος αποδοκίμασε τον πρώην υπουργό Οικονομικών. Τρία χρόνια αργότερα, όμως, οι Τόρις κέρδισαν ξανά τις εκλογές με μεγάλη διαφορά.
Κατ’ αυτόν τον τρόπο, αν ο προϋπολογισμός αποδειχθεί σωστός, η Ριβς μπορεί να ανακάμψει από το χαμηλότερο σημείο της. Εξ’ άλλου, ήδη αποδοκιμάστηκε κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης ομιλίας της σε εκδήλωση των Lloyds British Business Excellence Awards, λίγο πριν αποκαλυφθούν τα σχέδιά της για τον φόρο εισοδήματος. Αν, όμως, κάνει λάθος, αυτό μπορεί να είναι η αρχή του τέλους για την ίδια και τον Στάρμερ.
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Βρετανία: Θα ανακοινώσει πακέτο $2 δισ. για τη μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα