Οι αμερικανικές εταιρείες επεξεργασίας πληρωμών, Visa και Mastercard, αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα των συναλλαγών με κάρτες στην ευρωζώνη

Η Ευρώπη πρέπει «επειγόντως» να μειώσει την εξάρτησή της από αμερικανικούς ομίλους όπως οι Visa και Mastercard, καθώς Ευρωπαίοι αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η κυριαρχία τους στην αγορά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως όπλο σε περίπτωση επιδείνωσης των διατλαντικών σχέσεων.

«Εξαρτόμαστε σε μεγάλο βαθμό από διεθνείς λύσεις [πληρωμών]», δήλωσε στους Financial Times η Μαρτίνα Βάιμαρτ, διευθύνουσα σύμβουλος της European Payments Initiative (EPI), ενός κονσόρτσιουμ 16 ευρωπαϊκών τραπεζών και εταιρειών χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.

«Ναι, διαθέτουμε αξιόλογα εθνικά assets, όπως εγχώρια συστήματα καρτών [πληρωμών]… αλλά δεν διαθέτουμε τίποτα διασυνοριακό».

«Αν λέμε ότι η ανεξαρτησία είναι τόσο κρίσιμη και όλοι γνωρίζουμε ότι είναι θέμα χρονισμού… πρέπει να αναλάβουμε δράση επειγόντως», δήλωσε.

Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, οι Visa και Mastercard αντιπροσώπευαν σχεδόν τα δύο τρίτα των συναλλαγών με κάρτες στην ευρωζώνη το 2022, με 13 χώρες μέλη να μην διαθέτουν εθνική εναλλακτική λύση έναντι των αμερικανικών παρόχων. Ακόμη και όπου υπάρχουν εγχώρια συστήματα, η χρήση τους μειώνεται.

Με τη μείωση της χρήσης μετρητών, οι ευρωπαίοι αξιωματούχοι ανησυχούν όλο και περισσότερο ότι η δύναμη των αμερικανικών εταιρειών πληρωμών θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως όπλο σε περίπτωση σοβαρής διακοπής των σχέσεων ανάμεσα στις δύο πλευρές.

Είναι ένας από τους πολλούς κρίσιμους τομείς όπου οι αξιωματούχοι φοβούνται ότι η Ένωση έχει γίνει υπερβολικά εξαρτημένη από τις αμερικανικές εταιρείες, με τον επικεφαλής της κυβερνοασφάλειας του Βελγίου να προειδοποιεί πρόσφατα ότι η Ευρώπη «έχασε το διαδίκτυο» λόγω της κυριαρχίας των αμερικανικών τεχνολογικών γίγαντων.

«Η βαθιά ενοποίηση δημιούργησε εξαρτήσεις που θα μπορούσαν να καταχραστούν όταν δεν είναι όλοι οι εταίροι σύμμαχοι», προειδοποίησε ο Μάριο Ντράγκι, πρώην πρόεδρος της ΕΚΤ, σε πρόσφατη ομιλία του. «Η αλληλεξάρτηση, που κάποτε θεωρούνταν πηγή αμοιβαίου περιορισμού, έγινε πηγή επιρροής και ελέγχου».

Visa και Mastercard vs σύστημα Wero

Το EPI, στα μέλη του οποίου περιλαμβάνονται η BNP Paribas και η Deutsche Bank, λάνσαρε το 2024 μια ευρωπαϊκή εναλλακτική λύση για το Apple Pay, με την ονομασία Wero. Το σύστημα ψηφιακών πληρωμών ισχυρίζεται ότι έχει πλέον 48,5 εκατομμύρια χρήστες στο Βέλγιο, τη Γαλλία και τη Γερμανία, με σχέδια επέκτασης στις ηλεκτρονικές και πληρωμές εντός καταστημάτων έως το 2027.

Η Βάιμαρτ δήλωσε ότι οι τράπεζες και οι έμποροι είχαν σε μεγάλο βαθμό «συνείδηση» της ανάγκης δημιουργίας ενός διασυνοριακού ευρωπαϊκού δικτύου πληρωμών, αλλά το «γεωπολιτικό πλαίσιο» σήμαινε ότι τώρα «γινόταν ένα θέμα κύριας σημασίας».

Η ΕΚΤ δήλωσε ότι οι πρωτοβουλίες του ιδιωτικού τομέα στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου ενός προηγούμενου σχεδίου της EPI για την έναρξη ενός ανταγωνιστικού συστήματος καρτών, «έδειξαν τη δυσκολία κλιμάκωσης», με έναν εκπρόσωπο να αναφέρει ότι «οι εμπλεκόμενοι φορείς δυσκολεύονται να συμφωνήσουν σε κοινά πρότυπα».

Το ψηφιακό ευρώ

Η κεντρική τράπεζα προωθεί το ψηφιακό ευρώ, μια δημόσια πρωτοβουλία για την πραγματοποίηση ψηφιακών πληρωμών σε ολόκληρη την ευρωζώνη, με σκοπό την ενίσχυση της νομισματικής κυριαρχίας της Ένωσης.

Ο Πιέρο Κιπολόνε, μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου της ΕΚΤ που είναι υπεύθυνος για το έργο, τόνισε τη σημασία του την περασμένη εβδομάδα. «Ως Ευρωπαίοι πολίτες, θέλουμε να αποφύγουμε μια κατάσταση όπου η Ευρώπη εξαρτάται υπερβολικά από συστήματα πληρωμών που δεν βρίσκονται στα χέρια μας», δήλωσε.

Το σχέδιο προκαλεί διχασμό μεταξύ των Eυρωπαίων πολιτικών, ενώ ορισμένοι τραπεζίτες έχουν ασκήσει πιέσεις εναντίον του, υποστηρίζοντας ότι θα υπονομεύσει τις προσπάθειες του ιδιωτικού τομέα. Η ψηφοφορία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αργότερα φέτος αναμένεται να είναι αμφίρροπη, σημειώνουν οι Financial Times.

Οι έμποροι στην ευρωζώνη θα πρέπει να δέχονται ψηφιακά ευρώ στα καταστήματα και στο διαδίκτυο έως το 2029, όταν η ΕΚΤ σχεδιάζει να αρχίσει την έκδοση του νομίσματος. Η υποκείμενη υποδομή θα είναι επίσης ανοιχτή σε πρωτοβουλίες του ιδιωτικού τομέα για περαιτέρω ανάπτυξη.
Το ψηφιακό ευρώ θα μπορούσε να «παρέχει τη βάση πάνω στην οποία, μετά την ενοποίηση, θα μπορούσε ενδεχομένως να δημιουργηθεί το αντίστοιχο ευρωπαϊκό Visa και Mastercard», δήλωσε η ευρωβουλευτής Ορορέ Λαλούκ, πρόεδρος της οικονομικής επιτροπής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και υποστηρίκτρια του σχεδίου.

Ωστόσο, η Βάιμερτ προειδοποίησε ότι, εάν οι γεωπολιτικές εντάσεις επιδεινωθούν, το ψηφιακό ευρώ θα μπορούσε να φτάσει πολύ αργά. «Το πρόβλημα με το ψηφιακό ευρώ είναι ότι θα έρθει σε μερικά χρόνια, ίσως μετά τη θητεία του [προέδρου των ΗΠΑ] Ντόναλντ Τραμπ. Επομένως, νομίζω ότι έχουμε λίγο ξεπεράσει το χρονικό περιθώριο», κατέληξε.

Πηγή: ot.gr

• Διαβάστε επίσης: Υφ. Ναυτιλίας: Ολοκληρώθηκε με επιτυχία η επίσκεψη της Μ. Χατζημανώλη σε Αθήνα και Αίγυπτο