Πριν από είκοσι χρόνια κάτοικοι και τουρίστες στην Κίνα χρησιμοποιούσαν στη συντριπτική τους πλειονότητα μετρητά. Πλέον -και ειδικά μετά την πανδημία- πετυχαίνει κανείς όλο και συχνότερα καταστήματα που δέχονται αποκλειστικά κάρτες, παρότι υπάρχει μια μερίδα του πληθυσμού που αντιμετωπίζει δυσκολίες.
Οι δύο βασικές εφαρμογές πληρωμών στη χώρα, το Alipay και το WeChat pay, κυκλοφόρησαν το 2004 και το 2013 αντίστοιχα. Σήμερα προσφέρουν μία ολοκληρωμένη σειρά υπηρεσιών και είναι ευρέως διαδεδομένες σε ολόκληρη την Κίνα. Επίσης, πηγαίνουν ένα βήμα παραπέρα σε σύγκριση με τις εφαρμογές πληρωμών σε άλλα σημεία του πλανήτη, αφού ενσωματώνουν εκτός από δακτυλικό αποτύπωμα και αναγνώριση φωνής ή προσώπου.
Οι περισσότεροι Κινέζοι έχουν εξοικειωθεί με τη χρήση των εφαρμογών αυτών. Όσοι όμως δεν έχουν αντίστοιχη ευχέρεια με τα τεχνολογικά εργαλεία δυσκολεύονται σημαντικά και μάλιστα το πρόβλημα οξύνεται λόγω της «ηγεμονίας» των δύο εφαρμογών στις καθημερινές συναλλαγές.
«Η Κίνα είναι μία από τις κορυφαίες χώρες στη χρήση συστημάτων ανέπαφων πληρωμών, αλλά η διείσδυση δεν είναι στο 100%. Οι γηραιότεροι συχνά συνεχίζουν να πληρώνουν με μετρητά και ορισμένοι δυσκολεύονται από τη χρήση ψηφιακών πληρωμών», δήλωσε στον Guardian η Sara Hsu, επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί με ειδίκευση στη διαχείριση εφοδιαστικών αλυσίδων.
Ο δρόμος προς την κατάργηση των μετρητών
Πριν από μερικούς μήνες, τα κρατικά ΜΜΕ επικροτούσαν την πορεία και τον στόχο της Κίνας να καταστεί η πρώτη χώρα διεθνώς για ανέπαφες συναλλαγές. Το πρακτορείο ειδήσεων Xinhua μετέδιδε ότι η χρήση μετρητών υποχώρησε μόλις στο 3,7% των χρημάτων σε κυκλοφορία. Τελευταία, όμως, η κινεζική κυβέρνηση έκανε υπαναχωρήσεις, λέγοντας για «βελτιστοποίηση» των συστημάτων πληρωμών για τους τουρίστες και τους ηλικιωμένους.
Τον Δεκέμβριο, η κινεζική κυβέρνηση και η υπηρεσία για το συνάλλαγμα εξέδωσαν οδηγίες και όρισαν ειδική ομάδα εργασίας για τη βελτίωση των υπηρεσιών συναλλαγών για τους τουρίστες. Μεταξύ άλλων αυξήθηκε ο αριθμός των επιχειρήσεων και των ΑΤΜ που δέχονται ξένες κάρτες. Τρεις μήνες μετά, δημοσιεύθηκαν περαιτέρω οδηγίες επί του θέματος. Για παράδειγμα διευρύνθηκε η αποδοχή ξένων e-wallet και καταργήθηκε η υποχρέωση παροχής στοιχείων από ξένους για να χρησιμοποιήσουν τις εφαρμογές κάτω από ένα συγκεκριμένο ποσό.
Εκτός αυτού, τον Απρίλιο ξεκίνησαν να κυκλοφορούν 50 νέα ταξί στην Σαγκάη, τα οποία δέχονται ξένες κάρτες. Τέλος, την περασμένη εβδομάδα, η κινεζική κυβέρνηση ζήτησε από τις αρμόδιες τοπικές αρχές να διασφαλίσουν ότι τα καταστήματα και τα καταλύματα σε τουριστικές γειτονιές δέχονται πληρωμές από ξένες κάρτες και ότι όσα σημεία εξυπηρετούν καθημερινές ανάγκες δέχονται και μετρητά.
«Η κατάσταση έχει βελτιωθεί σε έναν βαθμό, αλλά αυτή η (πρόσφατη) οδηγία στηρίζει περαιτέρω την πολιτική της Κίνας για συμπερίληψη στον τομέα των οικονομικών, ώστε να διασφαλίσει ότι και οι ηλικιωμένοι Κινέζοι και οι ξένοι μπορούν να συμμετάσχουν στις οικονομικές συναλλαγές», σχολίασε η Hsu.
Πηγή: moneyreview.gr με πληροφορίες από Guardian
Διαβάστε επίσης: ΗΑΕ: Ο σεΐχης που κυριαρχεί σε μία από τις πιο καυτές αγορές μετοχών στον κόσμο