Στην 35η Ετήσια Γενική Συνέλευση Ένωσης Δήμων Κύπρου  παρευρέθηκε ο Υπουργός Εσωτερικών Κωνσταντίνος Πετρίδης. 

Επιμέλεια: Μόνικα Κουρουφέξη 

Στο πλαίσιο της ομιλίας του ο Υπουργός Εσωτερικών αναφέρθηκε στην τοπική αυτοδιοίκηση, λέγοντας ότι η φετινή χρονιά για την τοπική αυτοδιοίκηση είναι κρίσιμη. 

Θα κριθούμε, όπως είπε "για το αν θα καταφέρουμε να προχωρήσουμε  στην πραγματική ενίσχυση της τοπικής κοινωνίας ή αν θα συντηρήσουμε ένα παρωχημένο σύστημα το οποίο δεν εξυπηρετεί τις τοπικές κοινωνίες στις οποίες ανήκουμε όλοι οι πολίτες" ενώ τόνισε ότι ο εκσυγχρονισμός της Τοπικής Αυτοδιοίκησης ήταν από την πρώτη στιγμή μια μεγάλη πρόκληση για όλους. 

Ο Κωνσταντίνος Πετρίδης είπε ότι οι βασικοί άξονες δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται αποσπασματικά αλλά ως ένα ολοκληρωμένο πακέτο μεταρρύθμισης τονίζοντας ότι το πρώτο βασικό ζητούμενο είναι η ενίσχυση της διοικητικής και οικονομικής αυτοτέλειας των Δήμων, ούτως ώστε να καταστούν ισχυροί και αποτελεσματικοί στην εκπλήρωση της αποστολής τους, που είναι η οικονομική και κοινωνική βιώσιμη ανάπτυξη και η παροχή ποιοτικών και αποτελεσματικών υπηρεσιών προς τους πολίτες. 

Την ίδια ώρα επανέλαβε ότι θέση ότι οι νέοι δήμοι θα πρέπει να είναι οικονομικά αυτόνομοι ενώ σύμφωνα με τον ίδιο ο ανασχεδιασμός και η αλλαγή του τρόπου χρηματοδότησης των Δήμων σε τρεις βασικές κατευθύνσεις: 

-Τη νομοθετική διασφάλιση των πόρων που της παρέχονται από την κεντρική κυβέρνηση
-Την ενίσχυση της δυνατότητας των Δήμων να αντλούν ιδία έσοδα
-Της απλούστευσης των διαδικασιών δημοσιονομικού ελέγχου των εσόδων και των δαπανών τους, με ταυτόχρονη διασφάλιση της χρηστής και οικονομικής εκτέλεσης των προϋπολογισμών τους.

Αυτό το πλαίσιο πολιτικής, σύμφωνα με τον Υπουργό, θα επιλύσει και οριστικά τα προβλήματα οικονομικής βιωσιμότητας που αντιμετωπίζει η πλειονότητα των Δήμων, και τα οποία περιορίζουν σε πολύ μεγάλο βαθμό τις δυνατότητές τους.

Σε άλλο σημείο της ομιλίας του ο Υπουργός αναφέρθηκε στην πρόταση του Υπουργείου ότι ο κάθε Δήμος θα πρέπει να λειτουργεί ως πλήρης Πολεοδομική Αρχή που θα ασκεί το σύνολο των πολεοδομικών αρμοδιοτήτων και θα εκδίδει το σύνολο των Πολεοδομικών Αδειών και Αδειών Οικοδομής καθώς και άλλων αρμοδιοτήτων που σχετίζονται με όλες τις αναπτύξεις στα γεωγραφικά του όρια.

Στους νέους Δήμους, μαζί με τους αναγκαίους πόρους και προσωπικό θα μεταφερθούν πρόσθετες αρμοδιότητες όπως: Αδειοδότηση και έλεγχος κέντρων αναψυχής, άδεια πώλησης οινοπνευματωδών ποτών, άδεια εμπορίας ή πώλησης βιομηχανοποιημένου καπνού, έλεγχος ηχορύπανσης και άδεια χρήσης οργάνων που ενισχύουν τον ήχο, άδεια λειτουργίας επιδεξιότητας και μηχανών ψυχαγωγίας, άδεια λειτουργίας σκοπευτηρίου, άδεια λειτουργίας πρατηρίου πετρελαιοειδών κ.α. 

Οι νέοι δήμοι θα έχουν επίσης ενδυναμωμένες αρμοδιότητες για υπηρεσίες  κοινής ωφελείας όπως τη λειτουργία παιδοκομικών σταθμών, τα κέντρα απασχόλησης παιδιών, κέντρα φροντίδας ηλικιωμένων, ή συμβουλευτικές υπηρεσίες. Θα έχουν επίσης αυξημένες αρμοδιότητες όσον αφορά το δικαίωμα αξιοποίησης και καθορισμού χρήσης σε κοινόχρηστους χώρους (χώρους πρασίνου και πάρκα), αλλά και σε ότι αφορά τις ενδοδημοτικές συγκοινωνίες. 

Κανένας Δήμος δεν μπορεί να μείνει ανεπηρέαστος από τις αλλαγές που προτείνουμε, είπε ο Υπουργός ενώ σύμφωνα με τον ίδιο βασική επιδίωξη, είναι οι νέοι δήμοι που θα προκύψουν να έχουν τα εξής χαρακτηριστικά:

•    την κρίσιμη πληθυσμιακή μάζα ώστε να μπορούν να παρέχουν περισσότερες και ποιοτικότερες υπηρεσίες προς τους πολίτες 
•    να είναι γεωγραφικά και μορφολογικά προσβάσιμοι χωρίς γεωγραφικά εμπόδια που δυσχεραίνουν ομαλή λειτουργία τους
•    να έχουν όσο το δυνατόν πιο ομοιογενή κοινωνικά χαρακτηριστικά κάτι που θα διευκολύνει τη στόχευση των δημοτικών αρχών σε συγκεκριμένες πολιτικές προτεραιότητες ανάλογα με τις ιδιαίτερες κοινωνικές ανάγκες κάθε περιοχής
•    να έχουν οικονομικά χαρακτηριστικά που θα μπορέσουν να τους καταστήσουν αυτοτελείς αλλά και κοινά οικονομικά χαρακτηριστικά ώστε να μην υπάρχουν έντονες ανισότητες στο εσωτερικό τους. 

Ο προϋπολογισμός των νέων Δήμων θα είναι ενιαίος, - όπως φυσικά και οι υπηρεσίες – ενώ κάθε έτος, το δημοτικό συμβούλιο με απόφασή του θα καθορίζει το ανώτατο ύψος του προϋπολογισμού εξόδων του επόμενου έτους, έκαστου εκ των δημοτικών διαμερισμάτων. Με το νέο αυτό μοντέλο διακυβέρνησης - που υπάρχει σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες - διασφαλίζεται ότι  δεν θα υπάρχει ούτε στο απειροελάχιστο ο κίνδυνος αδικίας εις βάρος πρώην μικρότερων δήμων για θέματα ανάπτυξης, και ότι θα λαμβάνονται υπόψην οι τοπικές ιδιαιτερότητες και η ταυτότητα όλων των πρώην δήμων ανεξαρτήτως από τον πληθυσμό του κάθε διαμερίσματος.