Η Rio Tinto και οι εταίροι της αναμένεται να λάβουν κρατική στήριξη για το χυτήριο αλουμινίου Tomago, καθώς το υψηλό ενεργειακό κόστος απειλεί τη βιωσιμότητα της μεγαλύτερης μονάδας παραγωγής αλουμινίου στην Αυστραλία

Η μεγαλύτερη μονάδα παραγωγής αλουμινίου στην Αυστραλία, στην οποία βασικός μέτοχος είναι η Rio Tinto Group, αναμένεται να λάβει κρατική οικονομική στήριξη προκειμένου να συνεχίσει τη λειτουργία της, καθώς βρίσκεται αντιμέτωπη με το αυξημένο ενεργειακό κόστος.

Ύστερα από παρατεταμένες διαπραγματεύσεις, η Rio Tinto και οι εταίροι της στο χυτήριο αλουμινίου Tomago, στη Νέα Νότια Ουαλία, πρόκειται να εξασφαλίσουν χρηματοδοτική υποστήριξη τόσο από την ομοσπονδιακή όσο και από την πολιτειακή κυβέρνηση.

Η επίσημη ανακοίνωση αναμένεται την Πέμπτη και θα περιλαμβάνει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πακέτο στήριξης, καθώς και τον σχεδιασμό για το μέλλον της βιομηχανικής μονάδας.

Πάνω από 40 χρόνια παραγωγής αλουμινίου

Η Rio Tinto κατέχει λίγο περισσότερο από το 50% του Tomago, το οποίο παράγει αλουμίνιο εδώ και περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Στην κοινοπραξία συμμετέχουν επίσης η Gove Aluminium Finance Ltd. και η Norsk Hydro ASA.

Οι υψηλές τιμές ενέργειας έχουν ασκήσει έντονες πιέσεις στη βιομηχανία αλουμινίου διεθνώς, καθώς πρόκειται για έναν από τους πλέον ενεργοβόρους μεταποιητικούς κλάδους. Το αποτέλεσμα είναι ένα κύμα λουκέτων και περικοπών παραγωγής σε διάφορες αγορές.

Την ίδια στιγμή, η πολυετής επέκταση της παραγωγικής δυναμικότητας στην Κίνα, όπου τα χυτήρια επωφελούνται από επιδοτήσεις και κατά κανόνα χαμηλότερο κόστος, έχει εντείνει ακόμη περισσότερο τον διεθνή ανταγωνισμό.

Η ηλεκτρική ενέργεια πάνω από το 40% του κόστους

Η Rio Tinto έχει επισημάνει στο παρελθόν ότι η ηλεκτρική ενέργεια αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 40% του λειτουργικού κόστους του Tomago, καθιστώντας την εξέλιξη των τιμών ρεύματος καθοριστική για τη βιωσιμότητα της μονάδας.

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανέζι είχε δεσμευθεί τον περασμένο Δεκέμβριο, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στις εγκαταστάσεις, ότι θα υπάρξει οικονομική στήριξη. Η δέσμευση είχε προηγηθεί της προειδοποίησης της Rio Tinto ότι η εκτίναξη του ενεργειακού κόστους θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και σε κλείσιμο του εργοστασίου, όταν λήξει η υφιστάμενη σύμβαση προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας αργότερα μέσα στη δεκαετία.

Στο πλαίσιο οποιασδήποτε συμφωνίας, οι ιδιοκτήτες του χυτηρίου αναμένεται να επενδύσουν τουλάχιστον 1 δισ. δολάρια Αυστραλίας (706 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) για εργασίες συντήρησης και αναβάθμισης.

Κρατική στήριξη δισεκατομμυρίων στη βαριά βιομηχανία

Το Tomago δεν αποτελεί τη μοναδική αυστραλιανή μονάδα της Rio Tinto που στηρίζεται από κρατικά κεφάλαια. Τον Μάρτιο η εταιρεία εξασφάλισε συνολική χρηματοδότηση 2 δισ. δολαρίων Αυστραλίας από την ομοσπονδιακή και την πολιτειακή κυβέρνηση για να διατηρήσει σε λειτουργία το χυτήριο Boyne, στο Κουίνσλαντ.

Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει προχωρήσει σε ανάλογες παρεμβάσεις και για άλλες μεγάλες βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Πακέτα στήριξης έχουν δοθεί στην Glencore Plc για το χυτήριο χαλκού Mount Isa και το συνδεδεμένο διυλιστήριο, καθώς και στη Nyrstar Australia, θυγατρική της Trafigura Group, για το χυτήριο μολύβδου Port Pirie και τις εγκαταστάσεις ψευδαργύρου στο Χόμπαρτ.

Η επικείμενη συμφωνία για το Tomago αναδεικνύει τις αυξανόμενες πιέσεις που προκαλεί το ενεργειακό κόστος στη βαριά βιομηχανία της Αυστραλίας, αλλά και την πρόθεση της κυβέρνησης να αποτρέψει το κλείσιμο στρατηγικών παραγωγικών εγκαταστάσεων.

Πηγή: newmoney.gr

Διαβάστε επίσης: Προς καταγραφή όλων των ξενοδοχείων ζώων στην Κύπρο - Έκθεση ετοιμάζει ο Επίτροπος Περιβάλλοντος