Μεγάλη συζήτηση έχει ξεκινήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες για το πόσο προσιτά, από οικονομικής άποψης, είναι βασικά αγαθά και υπηρεσίες στους αμερικανούς πολίτες, μετά την βαριά ήττα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στις ενδιάμεσες εκλογές της περασμένης εβδομάδας, με την κυβέρνηση Τραμπ να προσπαθεί να δείξει ότι κάνει κάτι, οτιδήποτε, για να μειώσει τις τιμές.
Μία από τις λύσεις που προτείνεται είναι η ανατροπή της δικής της πολιτικής φορολόγησης των εισαγωγών καφέ.
«Θα δείτε σημαντικές ανακοινώσεις τις επόμενες ημέρες σχετικά με προϊόντα που δεν καλλιεργούμε εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες — ο καφές είναι ένα από αυτά, οι μπανάνες, άλλα φρούτα, πράγματα όπως αυτά», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών Σκότ Μπέσεντ στο Fox News την Τετάρτη. «Έτσι, αυτό θα μειώσει τις τιμές πολύ γρήγορα».
Αυτό είναι ενδιαφέρον για δύο λόγους, όπως επισημαίνει το CNN:
Πρώτο, ο Μπέσεντ αναγνωρίζει σιωπηρά ότι οι δασμοί αυξάνουν τις τιμές για τους Αμερικανούς καταναλωτές — ένα γεγονός που η κυβέρνηση Τραμπ αρνείται εδώ και καιρό. Ο Μπέσεντ δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με το πώς θα είναι οι μειώσεις των δασμών ή ποιες χώρες θα συμπεριληφθούν, αλλά είπε — φαινομενικά αναγνωρίζοντας την οικονομική πίεση που συνέβαλε στην επικράτηση των Δημοκρατικών την περασμένη εβδομάδα — ότι «ο αμερικανικός λαός θα αρχίσει να αισθάνεται καλύτερα». (Όταν ζητήθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες για το σχέδιο, ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε το CNN σε μια εκτελεστική εντολή του Σεπτεμβρίου που περιγράφει πιθανές προσαρμογές των δασμών με βάση την εθνική ασφάλεια και τους οικονομικούς στόχους).
Δεύτερο, ακόμα και αν ο Τραμπ και ο Μπέσεντ έκαναν μια τεράστια εξαίρεση για τον καφέ, είναι πολύ απίθανο οι τιμές να μειωθούν σημαντικά. Και αυτό επειδή οι Αμερικανοί, ως λαός, αγαπούν πάρα πολύ τον καφέ.
Για να πούμε το προφανές: ο καφές έχει γίνει ενοχλητικά ακριβός. Οι τιμές λιανικής έχουν αυξηθεί κατά περίπου 20% σε ετήσια βάση.
Οι δύο βασικές αιτίες ακρίβειας στον καφέ
Υπάρχουν δύο βασικές αιτίες για αυτή την αύξηση των τιμών:
Οι εξαιρετικά ασταθείς καιρικές συνθήκες έχουν επηρεάσει αρνητικά τη συγκομιδή μιας ήδη εργοβόρας και δύσκολης καλλιέργειας.
Αυτό συμβαίνει εδώ και μερικά χρόνια. Και οι δασμοί που επέβαλε ο Τραμπ στη Βραζιλία (50%), την Κολομβία (10%) και το Βιετνάμ (20%) — τους τρεις μεγαλύτερους εξαγωγείς καφέ — προσθέτουν επιπλέον κόστος.
Και δεδομένου ότι ο καφές καλλιεργείται μόνο σε λίγα μέρη του πλανήτη, δεν είναι ότι οι Αμερικανοί μπορούν απλά να σταματήσουν σε μερικά χωράφια να καλλιεργούν καλαμπόκι στην ενδοχώρα και μετά να ξεκινήσουν τη δική τους εγχώρια παραγωγή.
Παρά όλα αυτά, οι Αμερικανοί δεν έχουν εγκαταλείψει το διεγερτικό της επιλογής τους.
Σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Καφέ, η κατανάλωση παρέμεινε σταθερή παρά τις αυξήσεις των τιμών, επειδή ο καφές θεωρείται αφενός απαραίτητος αφετέρου μια αξιόλογη απόλαυση. Ίσως δεν υπάρχει άλλο καταναλωτικό προϊόν στο οποίο οι Αμερικανοί να είναι πιο αφοσιωμένοι, ανεξάρτητα από το εισοδηματικό επίπεδο, τις πολιτικές τους πεποιθήσεις, τη γεωγραφική τους θέση, την ηλικία, τη φυλή, το φύλο, κ.λπ.
Και οι επιχειρήσεις το γνωρίζουν αυτό. Οι πωλητές καφέ έχουν αυξήσει τις τιμές για να παραμείνουν στην αγορά, και οι καταναλωτές συνεχίζουν να αγοράζουν. Πώς λοιπόν να αναμένει κανείς να υποχωρήσουν οι τιμές από τα 7 δολάρια ανά ποτήρι, εφόσον θα υπάρχουν καταναλωτές που επιμένουν να τον αγοράζουν;
Αυτό ακριβώς πρέπει να περιμένουμε, ειδικά όταν πρόκειται για την αγορά καφέ σε καφετέρια, σύμφωνα με τον Alex Susskind, καθηγητή εκπαίδευσης και διαχείρισης κρασιού στο Cornell.
«Είναι μια αρχή που ισχύει για τις περισσότερες επιχειρήσεις, ότι μόλις αυξήσεις τις τιμές, τείνεις να μην τις επαναφέρεις», είπε στο CNN.
Οι μεγάλες αλυσίδες όπως η Starbucks ή η Peet’s, είπε, είναι πιθανό να διατηρήσουν τις τιμές τους υψηλές ακόμη και αν καταργηθούν οι δασμοί, επειδή οι βασικοί πελάτες τους δεν έχουν αποθαρρυνθεί από τις υψηλότερες τιμές.
Ωστόσο, κάποια ανακούφιση στις τιμές θα μπορούσε να επέλθει στα παντοπωλεία, μεταξύ των παραγωγών καφέ της μαζικής αγοράς, των οποίων οι πελάτες είναι πιο ευαίσθητοι στις διακυμάνσεις των τιμών.
Συμπέρασμα: Πάνω από εννέα μήνες μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του, ο Τραμπ χάνει το επιχείρημα της οικονομικής «προσιτότητας» — το ζήτημα που, σύμφωνα με τα δικά του λόγια, του εξασφάλισε την επανεκλογή. Μια δημοσκόπηση του CNN την περασμένη εβδομάδα έδειξε ότι το 61% των Αμερικανών θεωρεί ότι οι πολιτικές του «επιδείνωσαν τις οικονομικές συνθήκες στη χώρα». Ο αριθμός αυτός έφτασε το 58% υπό τον Μπάιντεν σε δημοσκόπηση του CNN και γενικά κυμαινόταν μεταξύ 50% και 55% κατά τη διάρκεια της θητείας του Μπάιντεν.
Αν ο Τραμπ μειώσει τους δασμούς στον καφέ νομίζοντας ότι θα ανακουφίσει τους Αμερικανούς, διάλεξε το λάθος προϊόν, τονίζει το CNN.
Με την αρθρογράφο του Αλισον Μόροου να δηλώνει: «Εμείς, ο λαός, μπορεί να μην μας αρέσει να πληρώνουμε περισσότερα για τον καφέ, αλλά το κάνουμε ούτως ή άλλως. Και τελικά, τα επιπλέον δολάρια και σεντ που ξοδεύουμε για τον καφέ είναι ασήμαντα σε σύγκριση με τα μεγάλα ζητήματα — δηλαδή τη στέγαση, την ενέργεια και την υγειονομική περίθαλψη — που βοήθησαν να εξασφαλιστεί η νίκη των Δημοκρατικών την περασμένη εβδομάδα».
Πηγή: ot.gr
Διαβάστε επίσης: Πώς πέθανε το ένα σεντ: Η ιστορία του πιο ασήμαντου - και πιο ακριβού - κέρματος των ΗΠΑ