Στην ταινία επιστημονικής φαντασίας Dune του 1984, ο βαρόνος Vladimir Harkonnen πρόφερε τη διάσημη φράση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατάλληλα για να περιγράψει τα μέταλλα σπάνιων γαιών: «Όποιος ελέγχει το μπαχαρικό, ελέγχει το σύμπαν».
Για όσους δεν γνωρίζουν, η ταινία μιλούσε για ένα περίφημο μπαχαρικό, ένα ελιξίριο που παρατείνει τη ζωή και έχει μαγικές ιδιότητες, σαφής μεταφορά για μια ουσία που αναμειγνύει το πολύτιμο πετρέλαιο και το άλλο καύσιμο, τα ναρκωτικά. Η ουσία ονομάζεται Μελάνζ, ένα ψυχοτρόπο μπαχαρικό, που μπορεί να ενισχύσει το μυαλό και να παρατείνει τη ζωή, με ορισμένους χρήστες να αποκτούν ακόμη και ψυχικές ικανότητες και τη δύναμη να αποκτούν πρόσβαση στις κοινές αναμνήσεις των προγόνων τους.
Το μπαχαρικό ήταν κεντρικό στο σύμπαν του Dune, επιτρέποντας την άνθηση του εμπορίου και την ευημερία των πλανητών. Με τον ίδιο τρόπο, τα μέταλλα σπάνιων γαιών φαίνεται να είναι το «μπαχαρικό» του σήμερα.
Αυτά τα μέταλλα χρησιμοποιούνται σε σχεδόν όλες τις ηλεκτρονικές συσκευές, από smartphone και αυτοκίνητα έως βαλλιστικούς πυραύλους.
Σε μια ριζοσπαστική κίνηση χθες Πέμπτη, η Κίνα περιόρισε τους κανόνες εξαγωγής για αυτά τα κρίσιμα υλικά, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία της στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού τεχνολογίας.
Το CNBC επισημαίνει ότι αυτά τα νέα μέτρα σημαίνουν πως οι εταιρείες πρέπει να υποβάλουν αίτηση για άδεια από το Πεκίνο για να εξάγουν οποιαδήποτε προϊόντα περιέχουν μέταλλα σπάνιων γαιών κινεζικής προέλευσης, ενώ οι εταιρείες που συνδέονται με ξένους στρατούς ή έχουν τεθεί σε λίστες ελέγχου εξαγωγών ή παρακολούθησης θα στερούνται αδειών. Η Κίνα έχει ενισχύσει τον έλεγχο των εξαγωγών σπάνιων γαιών και συναφών τεχνολογιών, απαγορεύοντας παράλληλα στους πολίτες της να συμμετέχουν σε μη εξουσιοδοτημένες εξορύξεις στο εξωτερικό.
Η χώρα της Άπω Ανατολής καλύπτει περίπου το 70% της παγκόσμιας προσφοράς και έχει χρησιμοποιήσει επανειλημμένα κρίσιμα ορυκτά ως διαπραγματευτικό χαρτί σε εμπορικές συζητήσεις.
Με την πιθανή συνάντηση Τραμπ-Σι στη Νότια Κορέα σύντομα και συγκεκριμένα στα τέλη Οκτωβρίου στο περιθώριο της Συνόδου του APEC στη Σεούλ, το Πεκίνο ενδέχεται να σηματοδοτεί την επιρροή του ενόψει των κρίσιμης σημασίας συνομιλιών, ενισχύοντας τον έλεγχο των εξαγωγών σπάνιων γαιών και στέλνοντας ένα μήνυμα στον κόσμο ότι κατέχει το πλεονέκτημα στη «μάχη» για την τεχνολογική υπεροχή.
Μετά από αυτή την εξέλιξη, οι εταιρείες εξόρυξης σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών των ΗΠΑ σημείωσαν άνοδο την Πέμπτη, μετά την αυστηροποίηση των περιορισμών στις εξαγωγές από την Κίνα, τροφοδοτώντας τις εικασίες της αγοράς ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα κινηθεί πιο επιθετικά για να επενδύσει στην ανάπτυξη μιας εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού.
Ενδεικτικά, χθες, η Ramaco Resources σημείωσε άνοδο άνω του 11%, η Energy Fuels εκτινάχθηκε πάνω από 12%, η USA Rare Earth ενισχύθηκε κατά 16%, η NioCorp Developments κατά 14%, ενώ η MP Materials πρόσθεσε πάνω από 6%. Παράλληλα, η Albemarle αυξήθηκε κατά 7%, η Trilogy Metals κατά 4% και η Lithium Americas κατά περίπου 2%.
Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο CNBC ότι «ο Λευκός Οίκος και οι συναρμόδιες υπηρεσίες αξιολογούν στενά τις επιπτώσεις των νέων κανόνων, οι οποίοι ανακοινώθηκαν χωρίς προειδοποίηση και φαίνεται πως στοχεύουν στον έλεγχο της παγκόσμιας τεχνολογικής αλυσίδας εφοδιασμού».
Ο Λευκός Οίκος και οι αμερικανικές εταιρείες του κλάδου κατηγορούν εδώ και χρόνια την Κίνα ότι χειραγωγεί την αγορά για να εξοβελίσει τον ξένο ανταγωνισμό και για το λόγο αυτό έχουν βάλει ψηλά στην ατζέντα την προσπάθεια για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής στις ΗΠΑ.
Τον Ιούλιο, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ υπέγραψε πρωτοφανή συμφωνία με τη MP Materials, τον μεγαλύτερο παραγωγό σπάνιων γαιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία περιλαμβάνει επενδυτική συμμετοχή του Δημοσίου – ένα από τα πρώτα βήματα της βιομηχανικής πολιτικής Τραμπ για τη θωράκιση της εγχώριας παραγωγής.
«Η κίνηση της Κίνας υπογραμμίζει την ανάγκη για μια πιο επιθετική βιομηχανική πολιτική των ΗΠΑ», δήλωσε χαρακτηριστικά εκπρόσωπος της MP Materials. «Η οικοδόμηση ανθεκτικών αλυσίδων εφοδιασμού είναι ζήτημα οικονομικής και εθνικής ασφάλειας».
Πηγή: newmoney.gr
Διαβάστε επίσης: Ουρές στα αεροδρόμια λόγω... δακτυλικών αποτυπωμάτων - Ξεκινά ελέγχους η ΕΕ