Μια ακόμη προσπάθεια σταθεροποίησης των εμπορικών σχέσεων Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας βρίσκεται σε εξέλιξη, καθώς η Ουάσιγκτον επιδιώκει να εξασφαλίσει επίσημη συμφωνία σχετικά με τις εξαγωγές σπανίων γαιών. Σύμφωνα με τον Αμερικανό Υπουργό Οικονομίας και Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, οι διαπραγματεύσεις έχουν προχωρήσει σημαντικά, αν και δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί.
Όπως ανέφερε σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News προ ημερών, στόχος είναι η συμφωνία να «κλειδώσει» έως την Ημέρα των Ευχαριστιών, δηλαδή έως τις 27 Νοεμβρίου. Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν ακόμη ανοικτά ζητήματα, ο κ. Μπέσεντ εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι το Πεκίνο θα τηρήσει όσα έχουν συμφωνηθεί στο τραπέζι των συζητήσεων.
«Πολλοί μοχλοί πίεσης» από πλευράς ΗΠΑ
Ο Αμερικανός υπουργός εμφανίστηκε βέβαιος ότι η Κίνα θα σεβαστεί τις δεσμεύσεις της, προειδοποιώντας ωστόσο ότι η Ουάσιγκτον διαθέτει «πολλά εργαλεία» για να αντιδράσει, εάν η κινεζική πλευρά υπαναχωρήσει. Η δήλωση αυτή αντανακλά την πρόθεση των ΗΠΑ να προστατεύσουν με κάθε τρόπο την πρόσβαση σε πρώτες ύλες καθοριστικές για την τεχνολογική βιομηχανία.
Η συζήτηση αυτή έρχεται σε συνέχεια της συνάντησης του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ στα τέλη Οκτωβρίου, όπου οι δύο ηγέτες συμφώνησαν να μειώσουν την ένταση που έχει προκύψει από τις εκατέρωθεν εμπορικές κυρώσεις.
Μετά τη συνάντηση των δύο ηγετών, η Κίνα αποδέχθηκε να αναστείλει για έναν χρόνο τους νέους περιορισμούς στις εξαγωγές σπανίων γαιών, μέτρα που είχαν επιβληθεί λίγες εβδομάδες νωρίτερα ως απάντηση στους πρόσθετους αμερικανικούς δασμούς.
Οι σπάνιες γαίες, κρίσιμα μέταλλα για την παγκόσμια παραγωγή ηλεκτρονικών και υψηλής τεχνολογίας, μπορεί να εντοπίζονται σε αρκετές χώρες, ωστόσο η Κίνα κατέχει σχεδόν πλήρες μονοπώλιο στην επεξεργασία τους. Η δυνατότητα αυτή καθιστά το Πεκίνο κυρίαρχο παίκτη σε έναν στρατηγικό τομέα με παγκόσμιες γεωπολιτικές προεκτάσεις.
Σύμφωνα με τον Μπέσεντ, η υπό διαμόρφωση συμφωνία προβλέπει ότι οι σπάνιες γαίες θα μπορούν να εξάγονται «χωρίς περιορισμούς», όπως ακριβώς ίσχυε πριν την 4η Απριλίου, όταν το Πεκίνο επέβαλε τα αντίποινα.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας που ανακοινώθηκε στα τέλη Οκτωβρίου, η αμερικανική κυβέρνηση έχει ήδη δεσμευθεί να μειώσει από 57% σε 47% τους δασμούς που επιβάλλονται σε πολλά κινεζικά προϊόντα που εισάγονται στις ΗΠΑ.
Από την πλευρά της, η Κίνα προχώρησε σε σημαντικές εμπορικές δεσμεύσεις, μεταξύ των οποίων η αγορά:
- 12 εκατομμυρίων τόνων αμερικανικής σόγιας έως το τέλος του έτους
- επιπλέον 25 εκατομμυρίων τόνων σε δεύτερη φάση
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί αντιστροφή της προηγούμενης στάσης του Πεκίνου, το οποίο είχε σταματήσει να αγοράζει αμερικανική σόγια ως αντίποινα για τον εμπορικό πόλεμο, πλήττοντας ιδιαιτέρως τους Αμερικανούς παραγωγούς. Ο Μπέσεντ δεν δίστασε να καταγγείλει ότι οι Κινέζοι χρησιμοποίησαν τους αγρότες των ΗΠΑ ως «πιόνια» στη διαπραγμάτευση. Ωστόσο, τόνισε ότι «δόθηκε λύση» και ότι οι πρόσφατες δεσμεύσεις επαναφέρουν την αγορά σε πιο σταθερή βάση.
Διαβάστε επίσης: Σκληραίνει η στάση της Ευρώπης απέναντι στην Κίνα με τις ευλογίες της Γερμανίας