Η δημοσιοποίηση από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ εκατομμυρίων σελίδων emails και εγγράφων που σχετίζονται με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπστιν πυροδότησε ένα παγκόσμιο κύμα παραιτήσεων, ερευνών και πολιτικής πίεσης.
Η αναφορά ενός ονόματος στα αρχεία δεν συνιστά ποινική εμπλοκή. Ωστόσο, για δεκάδες υψηλόβαθμα στελέχη, πολιτικούς και ακαδημαϊκούς, η αποκάλυψη παλαιών σχέσεων ή επικοινωνιών με τον Έπστιν αποδείχθηκε αρκετή για να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην καριέρα και τη δημόσια εικόνα τους, αφού εγείρει σοβαρά ερωτήματα περί ηθικής, αλλά και διαπλοκής.
Ένα σκάνδαλο που δεν λέει να κλείσει
Ο Έπστιν είχε καλλιεργήσει επί δεκαετίες σχέσεις με επιχειρηματίες, πολιτικούς, ακαδημαϊκούς και διασημότητες. Το 2008 είχε δηλώσει ένοχος στη Φλόριντα για κατηγορίες σχετικές με εκπόρνευση ανήλικης, εκτίοντας ποινή 13 μηνών με ειδικούς όρους.
Το 2019 συνελήφθη εκ νέου με ομοσπονδιακές κατηγορίες για διακίνηση ανηλίκων και αυτοκτόνησε σε φυλακή της Νέας Υόρκης, αφήνοντας πίσω του ένα δίκτυο επαφών που συνεχίζει να προκαλεί πολιτικούς τριγμούς.
Η πρόσφατη δημοσιοποίηση των αρχείων αποκάλυψε φιλικές ανταλλαγές emails, κοινωνικές συναναστροφές και – σε ορισμένες περιπτώσεις – στενότερες σχέσεις, ακόμη και μετά την πρώτη καταδίκη του. Το αποτέλεσμα; Ένα ντόμινο παραιτήσεων και δημόσιων «απολογιών» που συγκέντρωσε το CNBC.
Οι επιχειρηματικές «καραμπόλες»
Μεταξύ των πιο ηχηρών αποχωρήσεων:
- Ο Τόμας Πρίτσκερ, πρόεδρος της Hyatt Hotels, ανακοίνωσε την άμεση αποχώρησή του, παραδεχόμενος «κακή κρίση» επειδή διατήρησε επαφή με τον Έπσταϊν μετά το 2008.
- Ο Σουλτάν Αχμέντ μπιν Σουλαγέμ, επικεφαλής της DP World στο Ντουμπάι, παραιτήθηκε έπειτα από αποκαλύψεις για στενή σχέση.
- Η Κάθριν Ράμλερ, επικεφαλής νομική σύμβουλος της Goldman Sachs και πρώην νομική σύμβουλος του Λευκού Οίκου επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα, ανακοίνωσε την αποχώρησή της.
- Ο Μπραντ Καρπ, πρόεδρος της δικηγορικής εταιρείας Paul Weiss, υπέβαλε επίσης παραίτηση.
Σε αρκετές περιπτώσεις, τα εμπλεκόμενα πρόσωπα εξέφρασαν δημόσια μεταμέλεια, υπογραμμίζοντας ότι ουδέποτε γνώριζαν ή συμμετείχαν στα εγκλήματα του Έπσταϊν.
Πολιτικές σκιές σε ΗΠΑ και Ευρώπη
Το πολιτικό αποτύπωμα είναι εξίσου βαρύ.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον καλείται να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, καθώς είχε ταξιδέψει με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Έπσταϊν επανειλημμένα. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι δεν γνώριζε τα εγκλήματα.
Η πρώην υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον έχει επίσης κληθεί να καταθέσει, αν και έχει δηλώσει ότι δεν θυμάται προσωπική συνομιλία με τον Έπστιν.
Ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αναφέρεται επίσης στα αρχεία, καθώς γνώριζε τον Έπστιν, αλλά δεν υπάρχει καμία καταγεγραμμένη συνομιλία ή άλλου είδους επικοινωνία/ συναλλαγή μετά το 2004.
Στη Βρετανία, οι αποκαλύψεις για τον Πήτερ Μάντελσον, που είχε οριστεί πρέσβης της χώρας στις ΗΠΑ, προκάλεσαν πολιτική κρίση που άγγιξε την κυβέρνηση, οδηγώντας σε παραιτήσεις στενών συνεργατών του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ.
Στη Γαλλία, ο Ζακ Λανγκ παραιτήθηκε από την προεδρία του Ινστιτούτου Αραβικού Κόσμου, ενώ στη Νορβηγία και τη Σλοβακία ξεκίνησαν έρευνες για πρώην και νυν αξιωματούχους.
Φωτογραφία του Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ στα αρχεία Έπστιν/ DOJ/Disclosures
Το βασιλικό κεφάλαιο
Η υπόθεση αγγίζει και τα παλάτια της Ευρώπης. Ο Άντριου Μάουντμπάτεν-Γουίνδσορ, πρώην δούκας της Υόρκης, είχε ήδη απογυμνωθεί από τίτλους μετά τον εξωδικαστικό συμβιβασμό με θύμα του Έπστιν. Οι νέες αποκαλύψεις επανέφεραν τη συζήτηση για τις σχέσεις του με τον καταδικασμένο χρηματιστή, ενώ έβαλαν στο στόχαστρο και την πρώην σύζυγό του, Σάρα Φέργκιουσον.
Στη Νορβηγία σάλο έχουν προκαλέσει οι αποκαλύψεις για την επικοινωνία της πριγκίπισσας Μέτε Μάριτ με τον Έπστιν. Δεν έχει υπάρξει κατηγορία εις βάρος της, ωστόσο η δημοσιοποίηση των εγγράφων ενίσχυσε την πίεση προς το παλάτι να τοποθετηθεί με μεγαλύτερη σαφήνεια. Η ίδια ζήτησε δημόσια συγγνώμη για την «εσφαλμένη κρίση» της, ενώ κριτική εξέφρασε και ο πρωθυπουργός – γεγονός σπάνιο.
Ακαδημαϊκή κοινότητα και αθλητισμός
Το κύμα επεκτάθηκε και πέρα από την πολιτική:
- Ο Λάρι Σάμερς, πρώην υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, πρώην πρόεδρος του Χάρβαρντ και μέλος διοικητικών συμβουλίων τεχνολογικών εταιρειών, αποσύρθηκε από δημόσιους ρόλους.
- Ο Κέισι Γουάσερμαν, επικεφαλής ισχυρού πρακτορείου ταλέντων και πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες 2028, ξεκίνησε διαδικασία πώλησης της εταιρείας του.
- Ο Στιβ Τις, συνιδιοκτήτης των New York Giants, ελέγχεται από το NFL.
- Μεταξύ των ονομάτων που επανήλθαν στη δημόσια συζήτηση βρίσκεται και το σούπερ μόντελ Ναόμι Κάμπελ. Η Κάμπελ έχει παραδεχθεί ότι γνώριζε τον Τζέφρι Έπστιν και ότι είχε ταξιδέψει με το ιδιωτικό του αεροσκάφος στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
- Στον χώρο της διανόησης, αίσθηση προκάλεσε η συμπερίληψη του ονόματος του γλωσσολόγου και πολιτικού στοχαστή Νόαμ Τσόμσκι σε καταγεγραμμένες συναντήσεις και επικοινωνίες. Ο Τσόμσκι έχει αναγνωρίσει ότι συναντήθηκε με τον Έπσταϊν μετά την πρώτη του καταδίκη, υποστηρίζοντας ότι οι συζητήσεις τους αφορούσαν πολιτικά και διεθνή ζητήματα και όχι προσωπικές ή οικονομικές δοσοληψίες.
Λάρι Σάμερς και Γούντι Άλεν στο ιδιωτικό τζετ του Έπστιν/House Oversight Committee Democrats/Handout via REUTERS
Οι νομικοί επισημαίνουν ότι η αναφορά σε έγγραφα ή η ύπαρξη επικοινωνίας δεν συνεπάγεται ποινική ευθύνη. Ωστόσο, στη σημερινή εποχή της απόλυτης διαφάνειας – και της άμεσης δημόσιας κρίσης – η φήμη συχνά καταρρέει πριν υπάρξει δικαστική απόφαση.
Η υπόθεση Έπστιν αποδεικνύει για ακόμη μία φορά ότι η ισχύς, οι διασυνδέσεις και τα κοινωνικά δίκτυα των ελίτ μπορούν να μετατραπούν σε βαρύ φορτίο όταν αλλάζουν οι συνθήκες. Και κυρίως, ότι ένα σκάνδαλο που ξεκίνησε πριν σχεδόν δύο δεκαετίες εξακολουθεί να αναδιαμορφώνει πολιτικές καριέρες, διοικητικά συμβούλια και κυβερνήσεις σε τρεις ηπείρους.
Το ερώτημα πλέον δεν είναι ποιοι θα αναφερθούν στα αρχεία — αλλά ποιοι θα αντέξουν το πολιτικό και ηθικό κόστος.
Πηγή: naftemporiki.gr
Διαβάστε επίσης: Anthropic – Πεντάγωνο: Οι «κόκκινες γραμμές», τα ηθικά διλήμματα και το παράθυρο στους ανταγωνιστές