Η Κίνα μπλόκαρε την εξαγορά της Manus AI από τη Meta, εντείνοντας τον τεχνολογικό εθνικισμό και προκαλώντας αναστάτωση στις κινεζικές startups τεχνητής νοημοσύνης και στους διεθνείς επενδυτές

Η κινεζική startup τεχνητής νοημοσύνης Manus AI, που μέχρι πρόσφατα παρουσιαζόταν ως το μεγάλο στοίχημα της Κίνας απέναντι στη Silicon Valley, μετατρέπεται πλέον σε παράδειγμα προς αποφυγή για τους επιχειρηματίες της χώρας, μετά την απόφαση του Πεκίνου να μπλοκάρει την εξαγορά της από τη Meta Platforms Inc..

Με μια λιτή αλλά ιδιαίτερα αυστηρή εντολή 54 χαρακτήρων, οι κινεζικές αρχές απαίτησαν από τη Meta να ακυρώσει τη συμφωνία ύψους 2 δισ. δολαρίων, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα ότι η μεταφορά κρίσιμης τεχνολογίας σε αμερικανικούς ομίλους δεν θα γίνει ανεκτή.

Η απόφαση αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου κύματος περιορισμών που επιβάλλει το Πεκίνο στον τεχνολογικό κλάδο, καθώς η Κίνα επιχειρεί να προστατεύσει τα πιο προηγμένα assets τεχνητής νοημοσύνης της χώρας εν μέσω κλιμακούμενης γεωπολιτικής αντιπαράθεσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το τέλος του «μοντέλου Manus»

Η υπόθεση έχει προκαλέσει σοκ στην κινεζική startup σκηνή, ειδικά επειδή η Manus θεωρούνταν μέχρι πρότινος υπόδειγμα επιτυχημένης διεθνούς επέκτασης.

Οι ιδρυτές της είχαν μεταφέρει την εταιρεία στη Σιγκαπούρη προκειμένου να αποκτήσουν πρόσβαση σε διεθνή κεφάλαια και επενδυτές, ακολουθώντας μια στρατηγική που πολλές κινεζικές startups θεωρούσαν ιδανικό δρόμο προς την παγκόσμια ανάπτυξη.

Ο Ντέρμοτ ΜακΓκραθ της ZenGen Labs δήλωσε ότι «το μοντέλο Manus είναι πλέον νεκρό», σημειώνοντας ότι οι κινεζικές αρχές φοβήθηκαν πως τέτοιες κινήσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε απώλεια των σημαντικότερων τεχνολογικών πλεονεκτημάτων της χώρας στην πιο κρίσιμη τεχνολογία της δεκαετίας.

Η Κίνα σκληραίνει τη στάση της

Η παρέμβαση κατά της συμφωνίας έρχεται λίγο μετά την απόφαση του Πεκίνου να περιορίσει τη δυνατότητα μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών όπως η ByteDance Ltd. και η Moonshot AI να αντλούν αμερικανικά κεφάλαια χωρίς κρατική έγκριση.

Παράλληλα, οι αρχές εντείνουν τους ελέγχους σε offshore κινεζικές εταιρείες που επιδιώκουν εισαγωγή στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ.

Η πίεση αυτή οδηγεί πολλές startups σε αναδιοργάνωση των εταιρικών τους δομών, επανεξέταση των επενδυτικών σχημάτων και δημιουργία διαχωριστικών «τειχών» ανάμεσα στις κινεζικές και αμερικανικές δραστηριότητές τους.

Το Πεκίνο φέρεται να ενοχλήθηκε ιδιαίτερα από την ταχύτητα με την οποία η Meta ολοκλήρωσε τη συμφωνία αλλά και από το γεγονός ότι η agentic AI τεχνολογία της Manus θα κατέληγε σε έναν από τους ισχυρότερους τεχνολογικούς ομίλους της Silicon Valley.

Η υπόθεση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς έρχεται λίγες εβδομάδες πριν από τη συνάντηση του Σι Τζινπίνγκ με τον Ντόναλντ Τραμπ.

Στο παρασκήνιο, επενδυτές και startups προσπαθούν ήδη να προσαρμοστούν στο νέο περιβάλλον. Ορισμένες εταιρείες εξετάζουν ακόμη και το ενδεχόμενο να ιδρύονται εξαρχής στη Σιγκαπούρη ή στη Silicon Valley ώστε να αποκρύπτουν τις κινεζικές τους ρίζες.

Άλλες σχεδιάζουν να χρησιμοποιούν μηχανικούς στην Κίνα αποκλειστικά ως χαμηλού κόστους back office για να αποφεύγουν ρυθμιστικά εμπόδια.

Η άνοδος και η πτώση της Manus

Η τεχνολογία πίσω από τη Manus αναπτύχθηκε από τους ιδρυτές της όσο βρίσκονταν ακόμη στην Κίνα. Το AI agent της εταιρείας απέκτησε διεθνή φήμη το 2025 χάρη στην ικανότητά του να αυτοματοποιεί πολύπλοκες εργασίες, από χρηματιστηριακές αναλύσεις μέχρι δημιουργία εμπορικών παρουσιάσεων.

Λίγους μήνες αργότερα, η μητρική εταιρεία Butterfly Effect άντλησε 75 εκατ. δολάρια σε γύρο χρηματοδότησης με επικεφαλής το αμερικανικό fund Benchmark, αποτίμηση που ανέβασε την αξία της στα 500 εκατ. δολάρια.

Ωστόσο, η επένδυση προκάλεσε έρευνα από το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών για πιθανές παραβιάσεις περιορισμών γύρω από επενδύσεις σε ευαίσθητες τεχνολογίες.

Καθώς το κόστος αυξανόταν και οι πιέσεις εντείνονταν, η εταιρεία αναγκάστηκε να αναζητήσει αγοραστή.

Η Meta ανακοίνωσε την εξαγορά της Manus τον Δεκέμβριο, λίγες ημέρες αφότου η startup γνωστοποίησε ότι ξεπέρασε τα 100 εκατ. δολάρια σε ετήσια έσοδα.

Πλέον όμως, η υπόθεση έχει μετατραπεί σε σύμβολο της νέας εποχής τεχνολογικού εθνικισμού ανάμεσα σε Κίνα και Ηνωμένες Πολιτείες.

Πηγή: newmoney.gr

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

Σε χαμηλό πέντε και πλέον ετών το οικονομικό κλίμα στην ευρωζώνη