Για ορισμένες αμερικανικές εταιρείες που αναζητούν τόπο εγκατάστασης των εργοστασίων τους, η οικονομική λογική οδηγεί και πάλι στην Κίνα

Σε μια σκονισμένη έκταση γης νότια της Μπανγκόκ, ένα εργοστάσιο κατασκευής φακών δείχνει γεμάτο υποσχέσεις. Εργάτες σκύβουν πάνω από τραπέζια, κολλώντας εξαρτήματα. Όμως μόνο το μισό οικόπεδο έχει αξιοποιηθεί. Τμήματα του εργοστασίου παραμένουν άδεια, περιμένοντας μελλοντικές γραμμές παραγωγής.

Το εργοστάσιο ανήκει σε έναν Κινέζο κατασκευαστή που παράγει φακούς για Αμερικανούς πελάτες. Όταν οι δασμοί του προέδρου Τραμπ στην Κίνα έφτασαν το 145% πέρυσι, οι εταιρείες ξεκίνησαν μια αγωνιώδη αναζήτηση φθηνότερων εναλλακτικών σε χώρες όπως το Βιετνάμ και η Ταϊλάνδη, συμπεριλαμβανομένης και αυτής της εγκατάστασης.

Όμως από τότε, οι αμερικανικοί δασμοί στην Κίνα έχουν μειωθεί σημαντικά, αφήνοντας τους επικεφαλής ορισμένων από αυτές τις ίδιες εταιρείες να αναθεωρούν τη στάση τους, μεταδίδουν οι New York Times.

«Έχουμε επιστρέψει στην Κίνα; Ναι, έχουμε», δήλωσε ο Φιλ Λάστερ, διευθυντής επιχειρησιακών λειτουργιών της Alliance Consumer Group, μιας εταιρείας με έδρα το Τέξας που πουλά στις Ηνωμένες Πολιτείες φακούς οι οποίοι κατασκευάζονται στο εργοστάσιο της Ταϊλάνδης. Ο κ. Λάστερ είχε ενθαρρύνει τον Κινέζο κατασκευαστή Ningbo Bright Electric να δημιουργήσει εργοστάσιο εκτός Κίνας για να παράγει τα προϊόντα του, όμως τώρα επιβραδύνει αυτή τη στρατηγική, καθώς οι αμερικανικοί δασμοί στα κινεζικά αγαθά είναι πλέον πιο συγκρίσιμοι με εκείνους που επιβάλλονται στα προϊόντα από την Ταϊλάνδη.

Ένα από τα πιο απρόσμενα αποτελέσματα μιας χρονιάς έντονων διακυμάνσεων στη δασμολογική πολιτική είναι ότι η Κίνα βρίσκεται σήμερα σε σχετικά ισχυρότερη θέση, με τους δασμούς στα προϊόντα της να είναι σημαντικά χαμηλότεροι από ό,τι πέρυσι. Η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε την περασμένη εβδομάδα νέο δασμολογικό συντελεστή 12,5% στις κινεζικές εξαγωγές, παρόμοιο με εκείνον που ισχύει για δεκάδες άλλες χώρες, καθώς επιδιώκει να επαναφέρει τους δασμούς που είχαν ακυρωθεί τον Φεβρουάριο από το Ανώτατο Δικαστήριο.

Οι κινεζικές εξαγωγές εξακολουθούν να υπόκεινται και σε άλλους δασμούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που επιβλήθηκαν κατά την πρώτη θητεία του κ. Τραμπ, ενώ ενδέχεται να ακολουθήσουν και νέοι δασμοί. Ωστόσο, πολλοί επικεφαλής επιχειρήσεων και αναλυτές εκτιμούν ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα διατηρήσει στο μέλλον σχετικά συγκρατημένους τους δασμούς στην Κίνα, επιδιώκοντας να σταθεροποιήσει μια δύσκολη διμερή σχέση.

Το συνολικό σταθμισμένο ποσοστό δασμών των Ηνωμένων Πολιτειών στα κινεζικά αγαθά βρίσκεται λίγο πάνω από το 23%, σύμφωνα με ανάλυση της Guojin Securities, κινεζικής χρηματοοικονομικής εταιρείας. Και για ορισμένα προϊόντα, ο δασμολογικός συντελεστής για την Κίνα είναι ίδιος με εκείνον που ισχύει για τις εξαγωγές από χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπου πολλές εταιρείες έχουν μεταφέρει τις αλυσίδες εφοδιασμού τους.

Αυτό έχει δημιουργήσει ένα δίλημμα για στελέχη όπως ο κ. Λάστερ, ο οποίος θα προτιμούσε να διαφοροποιήσει την εφοδιαστική του αλυσίδα. Όμως η κατασκευή φακών στην Ταϊλάνδη κοστίζει έως και 15% περισσότερο από ό,τι στην Κίνα, εξαιτίας του υψηλότερου κόστους των υλικών και των μεταφορών. Ο κ. Λάστερ βρίσκεται επίσης αντιμέτωπος με την πίεση των Κινέζων ανταγωνιστών, οι οποίοι πωλούν φακούς στο Amazon σε τιμές χαμηλότερες από το κόστος που απαιτείται για να αποστείλει η ACG τα προϊόντα της στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Δεν θέλουμε να επιστρέψουμε στην Κίνα, αλλά την ίδια στιγμή έχουμε μια επιχείρηση να λειτουργήσουμε», δήλωσε.

Ο κ. Τραμπ υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι η Κίνα υπονομεύει τους Αμερικανούς ανταγωνιστές της και έχει επιβάλει αυστηρούς δασμούς με στόχο να αναγκάσει τους κατασκευαστές να επιστρέψουν την παραγωγή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά την πρώτη του θητεία ξεκίνησε έναν εμπορικό πόλεμο με την Κίνα, επιβάλλοντας από το 2018 δασμούς σε περίπου τα δύο τρίτα των κινεζικών εξαγωγών. Στη δεύτερη θητεία του, η Κίνα αποτέλεσε τον πρώτο του στόχο. Αύξησε τους δασμούς στις κινεζικές εξαγωγές σε τριψήφια ποσοστά, προτού η Κίνα απαντήσει διακόπτοντας τον εφοδιασμό σε κρίσιμα ορυκτά, αναγκάζοντάς τον να υποχωρήσει.

Μέσα σε όλη αυτή την αβεβαιότητα, πολλές επιχειρήσεις βρήκαν εργοστάσια εκτός Κίνας. Ως αποτέλεσμα, οι αμερικανικές εισαγωγές αγαθών από την Κίνα έχουν καταρρεύσει από τότε που κορυφώθηκαν το 2018. Οι εισαγωγές από την Κίνα μειώθηκαν σχεδόν κατά το ένα τρίτο πέρυσι, ενώ οι εισαγωγές από το Μεξικό, το Βιετνάμ και την Ταϊβάν αυξήθηκαν κατακόρυφα.

Ωστόσο, η Μέρι Ε. Λάβλι, οικονομολόγος στο Peterson Institute for International Economics, δήλωσε ότι η Κίνα εξακολουθεί να διαθέτει σημαντικό πλεονέκτημα κόστους και ότι, εάν η τελική διαφορά των δασμών μεταξύ της Κίνας και των άλλων χωρών παραμείνει μικρή, αυτή η μετατόπιση της παραγωγής ενδέχεται να αντιστραφεί.

«Αν οι δασμοί στην Κίνα σταθεροποιηθούν σε επίπεδα κοντά σε εκείνα των εναλλακτικών τοποθεσιών, αναμένουμε ότι ορισμένες εταιρείες θα επιστρέψουν στους Κινέζους προμηθευτές τους», είπε η κ. Λάβλι.

Η «Πόλη των Φακών»

Για να καταλάβει κανείς γιατί είναι τόσο δύσκολο για τις εταιρείες να απομακρυνθούν από την Κίνα, αρκεί να κοιτάξει την «Πόλη των Φακών». Όπως πολλές κινεζικές πόλεις που ειδικεύονται στην παραγωγή κουμπιών ή νυφικών, η Σιντιάν, μια χαμηλού υψομέτρου βιομηχανική πόλη κοντά στην Ανατολική Σινική Θάλασσα, παράγει περίπου το 60% των φακών παγκοσμίως, σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Η πόλη είναι γεμάτη με εκατοντάδες κατασκευαστές που παράγουν λαμπτήρες LED, πλακέτες κυκλωμάτων και διακόπτες σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικές τιμές. Επιπλέον, η Σιντιάν βρίσκεται κοντά σε ορισμένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια του κόσμου και σε θαλάσσιες οδούς χαμηλού κόστους, μέσω των οποίων τεράστιες ποσότητες αγαθών διασχίζουν τον Ειρηνικό με προορισμό τους Αμερικανούς καταναλωτές.

«Η Κίνα εξακολουθεί να τα πηγαίνει εξαιρετικά καλά, επειδή διαθέτει απλώς την κλίμακα παραγωγής που της επιτρέπει να κατασκευάζει τα προϊόντα πολύ φθηνότερα», δήλωσε η Ντέμπορα Έλμς, επικεφαλής εμπορικής πολιτικής στο Ίδρυμα Hinrich στη Σιγκαπούρη.

Πηγή: newmoney.gr

Διαβάστε επίσης: ΚΤΚ: Ο κλιματικός κίνδυνος απειλεί τη χρηματοοικονομική σταθερότητα